（华盛顿13日讯）人类首次“触日”任务12日顺利展开，美国太空总署（NASA）的“帕克太阳探测器”现在正奔向这颗对地球人最重要恒星，并将破天荒穿越日冕，寻求增进人类对太阳风和磁暴的认识，其间将会创下多项纪录。

这也是署方首次以在世人士命名探测项目。

任务耗资15亿美元（约约61亿令吉）的“帕克”，在美东时间12日凌晨3时31分搭乘“三角洲4”重型运载火箭升空，朝1.5亿公里外的太阳直奔而去。

按计划，“帕克”将在9月首次掠过金星，并于11月首次穿越日冕、即太阳大气层最外围。

未来7年，“帕克”将总共7次掠过金星，借助金星的引力来调整轨道，以逐步接近太阳，总共穿越日冕趋近太阳24次。

“帕克”在最接近时，仍会距离太阳表面约616万公里，而这已足以写下史上最靠近太阳的航天器纪录。

此外，这趟“触日之旅”还将创出人造飞行器速度最快纪录，达到最高时速约70万公里，亦即秒速达190公里。

而“帕克”能够进行这次“超热”旅程，亦全靠有革命性的抗热技术保护。

“帕克”的任务是要近距离测量太阳外层空间的电场和磁场，研究日冕物质抛射的物理机制，增进了解太阳风暴对地球的影响等。若一切顺利，“帕克”会在12月开始将数据传回地球。

它携带了4组仪器，可测量电场、磁场，探测太阳风的成分，并拍摄日冕图景；另携带一块献给美国科学院院士尤金·帕克的铭牌，和一片存储超过110万公众名字的芯片。

60年前提太阳风概念

帕克论文被打回头

这次任务是美国太空总署首次以在世人物命名任务探测仪器，而获此殊荣的正是1958年提出太阳风理论的太阳天体物理学家、美国科学院院士、现年91岁的帕克。

1958年，时年31岁的芝加哥大学教授帕克撰论文投稿《天体物理期刊》，提出有带电粒子不断从太阳射出来。

但这想法打破星际空间是空无一物、绝对真空的既定观念，两名审稿知名学者斥之为荒谬拒刊。

1962年，美国“水手2号”太空船前赴金星中，测出星际空间确有高能量粒子源源流动，证实帕克是对的。