（华盛顿22日讯）美国海军21日表示，两艘美国军舰派赴南中国海执行任务，3名区域安全消息人士透露，那两艘军舰所处位置是在中国和马来西亚船只发生对峙的水域附近。

外媒报道，中国探勘船“海洋地质8号”，上周被发现在马来西亚国家石油公司（Petronas）一艘探勘船活动范围附近进行调查。几个月前，这艘中国船只也曾在越南外海进行类似活动。

美国国务院18日呼吁中国停止在南海的“霸凌行为”，对这类挑衅行动表达关切，并表示北京当局的挑衅行为对该海域的油气开发构成威胁。

美国国务院说，中国利用该地区国家专心应对2019冠状病毒病疫情大流行的时刻“威胁邻国”。

中国否认有关对峙的报道，坚称海洋地质8号是在执行正常作业。

美国印太司令部女发言人施韦格曼21日表示，美国海军的“美利坚号”（USS America）两栖攻击舰和“碉堡山号”（USS Bunker Hill）导向导弹巡洋舰已奉命前往南海执行任务。

施韦格曼透过电邮告诉外媒：“我们持续现身南海执行任务，致力促进航行及飞越自由，以及维系印太区域安全与繁荣的国际原则。”

“美方支持我们的盟友和伙伴，为确保自身经济利益所做出的努力。”

美利坚号远征打击群司令、海军少将卡彻告诉外媒，他的部队本周曾在南海与中国海军有过互动。凯彻在舰上透过电话受访表示：“我们跟他们的所有互动，持续是安全且专业的。”