圣诞购物旺季即将来临，惟美国零售商巨头亚马逊今年破天荒减少聘请临时工人数，较去年同期减少2万人次。

原因是与该公司愈来愈多工序自动化有关，加上公司使用人工智能（AI）取代零售团队工作，外界担忧机械人抢人类饭碗的预言逐步成真。

每年接近假期购物旺季时，全球零售商都会增聘临时工应付大量订单，不过，花旗分析师马克梅指出，亚马逊于今年购物旺季减少聘请假期临时工的数量，是历来首次，预计只聘请10万名临时工，较去年同期减少2万人。

马克梅指这与亚马逊密切使用机器人和自动化有关，该公司早在大约3年前就已开始实行自动化，例如使用机器人移动仓库内的商品。

AI取代零售团队

除了临时工，亚马逊数年前已开始实行零售团队工作自动化，令那些月入六位数美元、负责向其他公司采购的主管，正被能够预测消费者想要什么，以及该收取多少费用的AI软件取代。

举例来说，对于决定该购买多少书本或游戏的员工来说，在采购交易上很难达至完美平衡：若订单太少，失去获利机会；若订单太多，恐被迫清仓特卖。

AI则可分析多年来的客户行为的大数据，预测需求、计划营销策略、订购库存和谈判交易价格，得出一个数目。

没员工被解雇

据亚马逊内部消息指出，不少高层近年已离职或被重新分往其他部门，但很少人对此感到惊讶。多位亚马逊前高层管理员均表示，亚马逊将不需要太多人来管理旗下零售业务。

亚马逊表示，为公司增加自动化以更好地服务顾客，作出了一些组织上的改变，但强调公司在全球开设了超过1.6万个职位，并于去年创造了13万个职位。

亚马逊业务运作主管克拉克表示，集团只是把最单调的工作交由机械执行，让员工从事更有意思的工作。

他强调自动化过程中，没有员工被解雇，集团为员工找到新的角色。

第二总部一拆二 纽约与弗州大热

亚马逊第二总部的选址消息频传，消息指该公司倾向一分为二，落户弗吉尼亚州水晶城和纽约长岛市，相信最早可能在本星期内作出决定和宣布。

亚马逊去年9月公布第二总部的构想，拟投资50亿美元（约209亿令吉）、容纳5万名员工，计划在美国人口超过100万人的大城市选择，引发激烈竞争，寄望带动当地经济，最后约有20个城市入围候选名单。

一度有消息称，亚马逊已与水晶城就建第二总部洽谈细节，水晶城主要发展商JBG Smith已从租赁市场撤下部分楼盘，给亚马逊让位。

惟本周最新消息指，亚马逊计划将第二总部平均分拆在水晶城及纽约长岛市。

平分5万份工作

消息指此做法将可以纾缓对同一城市增加数万名工人，在住屋、交通和其他领域可能造成的问题。

根据新计划，亚马逊将在每个城市分配2.5万名员工，每人平均年收入可超过10万美元（约42万令吉）。