（香港27日讯）何鸿燊1921年生于香港望族，中学时期家道中落。对日抗战期间，他逃至澳门避难，穷得只剩10港元。在战乱年代他多次出生入死，直到40年代赚到人生第一桶金，在澳门开设煤油厂。

据香港媒体报道，何鸿燊的父亲何世光，母亲冼兴云，祖父何福与二伯公（伯祖父）何东爵士等同辈家族成员，均为英国殖民香港初年的知名华商名流。中学时父亲破产远走越南避难、叔伯自杀，而母亲每天哭着拿珠宝典当过活，生活彷徨。

何鸿燊不畏逆境，苦读考取香港大学奖学金修读生物和化学，但大三时，第二次世界大战爆发。1941年遇到英籍日本商人斋藤，因英语流利深受赏识，遂应邀到澳门由中葡日联营的联昌粮油公司工作，初抵澳门时身上只剩10元港币。

他在联昌负责押船，多次遇上日军和海盗，与死神数度擦身而过。公司感谢他以身犯险，在1943年给他100万港元。

开煤油厂 为事业奠基

赚到第一桶金后，何鸿燊1947年和朋友合作开煤油提炼厂，更成为澳门电灯公司主要煤油供应商。然而何鸿燊的成功让黑帮眼红，要求分一杯羹，起初花钱息事宁人，但1953年黑帮逼何鸿燊放弃澳门事业，最终黯然返港。

之后何鸿燊创办建筑公司，1972年成立其商业王国的香港代表——信德集团。信德的规模并没有李嘉诚的长江实业等公司庞大，但自香港地产建设商会于1965年成立以来，何鸿燊一直出任会长至2011年。