（惠灵顿13日讯）纽西兰最大最活跃的怀特岛火山9日突然爆发，导致岛上游客至少8死逾30伤，另有8人失踪且生还希望渺茫。事发后不少人质疑为何允许游客参观活火山，还有人说，监测单位已发现怀特岛火山活动增加且提升警戒层级，为何事前没有预测到爆发。

事实上，专家表示，人类目前只能监测火山活动，无法预测爆发时间。

英国广播公司（BBC）报道，怀特岛火山爆发之前的几个礼拜就出现警讯，警戒层级也在上月从1级提高至2级，但它的突然爆发却让人们感到意外。

火山爆发指的是蒸气或岩浆从火山口释放出来。

专家说，要预测火山何时爆发，尤其是休眠多时的火山，是相当困难的一件事。不过，科学家可寻找特定迹象和趋势来做出预测。他们透过查看地震、气体喷发及膨胀收缩过程来监测火山活动。例如，若科学家开始看到火山口或附近震动产生的气体加速情形，他们就会判定火山可能随时会爆发。

1小时或1个月后喷发 专家难断言

但这些迹象是否代表火山将在一小时、一个月甚至更久后才爆发，很难断言，要依火山类型而定。火山学家对特定火山搜集的观测数据愈多，愈能预测火山喷发的可能性。

多数火山在喷发前数周或数个月，会显现上述活动加强迹象，但有些则是意外地突然爆发。在现代监测技术出现以前，要判断一座处于休眠或活跃状态的火山何时爆发，难度很高。

新闻来源：联合新闻网