副刊

【天外来客】
2020年第一场半影月食

2020年01月02日

在艳阳高照的中午，若我们在太阳底下仔细观察手的影子，我们会发现影子的边缘并不是一下子暗下来，而是带有渐暗的现象。手离开地面越高，这个渐暗的区域约明显，而这种现象也在地球的影子上发生，我们称为地球半影。若月球运行至地球半影区域，那将会发生一次半影月食现象。

笔者发现，在2009年2月9日夜晚所发生的半影月食程度，与即将在2020年1月11日凌晨发生的半影月食有些相似，特此把图片翻出来供大家参考。图中大家可以明显看出，月面变暗的角落位置是有在变化的。（陈伟伦摄）

严格来说，当半影月食发生时，肉眼是看不到月亮上有显著的变化。但如果月球在半影内，很贴近地球本影（但还没到本影区内）的地方通过，那我们就会发现月球的某个角落似乎比其他月面区域都暗淡许多。



今年1月11日凌晨，一场半影月食现象即将发生。是次半影月食，月球离开地球本影边缘有点距离，因此在食甚阶段要以肉眼观察出那些许的变化是有一定的难度，但若以摄影方式进行观测记录，我们确实可以明显看出那明暗的变化。

这是前NASA日月食研究员——Fred Espenak的日月食网站里找到的，关于1月11日凌晨的半影月食过程示意图。严格来说，地球影子可分为半影及本影部分，地球半影厚度就只有月球直径那么厚而已，但明暗程度由外至内都不一样，只有月球进入半影靠近本影附近时，我们才能以肉眼看出月面上的明暗变化。(图片来源：http://eclipsewise.com/oh/ec2020.html#LE2020Jan10N)
这是前NASA日月食研究员——Fred Espenak的日月食网站里找到的，关于1月11日凌晨的半影月食过程示意图。严格来说，地球影子可分为半影及本影部分，地球半影厚度就只有月球直径那么厚而已，但明暗程度由外至内都不一样，只有月球进入半影靠近本影附近时，我们才能以肉眼看出月面上的明暗变化。(图片来源：http://eclipsewise.com/oh/ec2020.html#LE2020Jan10N)

慢慢离开地球半影

月亮在1月11日凌晨1时07分45秒开始进入地球半影，肉眼不可见，相机拍摄也没有明显差别。随着时间一秒一秒的过去，来到凌晨3时11分左右，若天气好的话，凭着肉眼就能察觉月亮的南部明显较其他月表部分暗淡。

之后月亮便慢慢的离开地球半影，于凌晨5时12分结束此次半影月食。本次半影月食全程历时4小时04分39秒，而肉眼能察觉变化的时间，也许只得30分钟而已，所以大家要注意观察哦。

当月食发生时，无论我们在地球何处，只要在夜空中看见月亮，就能观测得到。因此，观测一场月食现象，无需舟车劳顿，安居于家中，便能轻松观赏得到。



虽说如此，但也要留意观测方向，最好是找一个西北偏北方，较空旷的地方观测，西北方不宜有太高的树或建筑物阻挡视线为优。观赏月食现象，其实是无需使用望远镜或特别的设备，我们的双眼便是最好的工具。

右图标示此次半影月食在地球上能见的情况，马来西亚处于全程能见的区域。在南北美洲及南极洲，月食不可见，而大西洋则能见半影月食发生于月出之时，另一边厢的澳洲及太平洋区则能看见月落带食现象。（图片来源：http://eclipsewise.com/oh/ec2020.html#LE2020Jan10N—）
右图标示此次半影月食在地球上能见的情况，马来西亚处于全程能见的区域。在南北美洲及南极洲，月食不可见，而大西洋则能见半影月食发生于月出之时，另一边厢的澳洲及太平洋区则能看见月落带食现象。（图片来源：http://eclipsewise.com/oh/ec2020.html#LE2020Jan10N—）

2020 4场日月食

半影月食过程有3个阶段，即初亏（月球开始进入半影）、食甚（月面进入地球半影遮掩最多的时候）、以及复圆（月球完全离开半影）。未能全程观赏的读者们，可以选择在1月11日凌晨3时左右抬头看看夜空中的月亮，此时靠近食甚，可以明显看见月亮南部稍暗的一面。

在这新的一年里，马来西亚能见4场的日月食，分别是1月11日凌晨的半影月食、6月6日凌晨的半影月食、6月21日的日偏食、以及11月30日的半影月食。

2016年9月17日凌晨的半影月食，其“深度”也类似于即将发生的半影月食，图中大家也可以明显看出，月面变暗的角落位置是有在变化的。（陈伟伦摄）

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北半球 23 年来最耀眼的彗星

2020年07月23日

新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）

2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！

全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。

奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。

7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）

上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。

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