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航天器或长期停留
美国拟再访冥王星

继“新视野号”航天器后,美国正考虑往冥王星“派驻”新一台航天器。

(华盛顿22日讯)美国太空总署(NASA)正考虑让一台航天器,重返冥王星并停留一阵子。

为此该机构向美国西南研究所提供资助,要求对方广泛研究可能的冥王星轨道航天器。研究所表示,有关研究将列出设计和仪器要求,并调查潜在项目的可行性及成本。



逡巡2年

西南研究所小组负责人霍威特发声明说:“我们计划将一台航天器送入冥王星轨道,让其在此逡巡2年,拜访至少一个柯伊伯带天体以及另一个柯伊伯带矮行星。”

研究所首席研究员斯特恩则表示,此前他们详细研究了冥王星系统轨道器,表明该任务可借助计划中的运载火箭和现有电动推进系统完成。

西南研究所领导了2015年7月美国太空总署的“新视野”任务,同名航天器飞掠冥王星并首次近距离拍照,到了今年1月再次飞掠这颗矮行星,当时的目标是俗称“天涯海角”的小型柯伊伯带天体。



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巨型冰火山证实多水 冥王星或宜居

(丹佛1日讯)美国科学家发现冥王星有着过去未曾在太阳系观察到的怪异波浪地形,显示其冰火山还很活跃,加上地下海洋或仍存在,令人好奇它是否适合居住。

美国科罗拉多州西南研究所的科学家辛格和她的团队,详细分析美国太空总署的“新视野号”太空船于2015年发回的冥王星地形图,首次揭露了冥王星上巨型冰火山“莱特蒙斯”和“皮卡德蒙斯”,其实是由多处地壳冒出的冰浆堆积而成。

辛格指,冥王星冰火山的岩浆不会喷到空中,而是冒出较浓稠、泥泞的冰水混合物,甚至可能渗出像冰河的固态流,或更像是牙膏。

她又称,冥王星表面温度很低,液态水无法维持很长一段时间,流出的物质会形成在影像中所看到的大型穹丘和起伏地形。

美媒指,冥王星曾有过地下海洋,从发现这些冰火山可推敲出地下海洋依旧存在,且液态水可能很接近地表,再加上冥王星内部温度比先前认知为高,让人好奇冥王星是否适合居住。

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