（曼谷20日讯）教宗方济各20日中午抵达曼谷，展开一周对泰国及日本这两个天主教徒占少数的佛教国家访问，是他上任后最远的外访行程之一。

方济各本次和平之旅，出访前夕赞扬泰国是“国际和平典范”，又会在日本到访广岛和长崎的原爆纪念设施。

梵蒂冈发言人称，这次访问聚焦跨宗教对话，亦将针对该两国状况提出色情旅游、死刑和自杀等问题。

自从若望保禄二世分别于1981年和1984年访问日本和泰国后，未有教宗往访泰日。天主教徒在泰国和日本分别只占人口0.6%和0.5%。

《曼谷邮报》称，预计有约4万人在曼谷市内夹道欢迎方济各。

82岁的方济各经过十余小时的飞行，20日余下时间将休息调整时差，21日才正式展开活动，包括到王宫与泰王哇集拉隆功见面，之后在国家体育馆主持弥撒，泰国乃至东南亚各地已约有5万人报名参加。

方济各以纪念设立“驻暹逻名誉主教”350周年名义访问泰国，出发前称赞泰国是“世界和平与和谐的典范”。他除了拜会泰王和首相巴育等政治人物外，还会到有150年历史的拉查波比托寺会晤佛教僧王。