布施是佛教六度波罗蜜的一种，是菩萨修行捨心，救济众生的方便，以及圆成佛道的基础之一。基本上，布施可以分为“财布施”、“无畏布施”以及“法布施”3种。

“财布施”讲的是布施物质的东西，又分为外财布施及内财布施。所谓的外财布施指的是将身体以外的财富布施与人，如做捐钱或捐食物；而内财布施则是将自己的身体的东西布施给人，如捐血、捐肾、捐眼角膜以及捐骨髓等。

“无畏布施”则是在精神上给与别人安慰、陪伴或支持，让当事者能够免于恐惧、害怕及无助，尤其，当个人遇到巨大的意外或事故，心灵会变得很脆弱，这时候就需要有人给与“无畏布施”，让他或她能感受到人情温暖，能够鼓起勇气来面对现实。

至于“法布施”就是布施我们的知识，包括世间法的知识，不过，最重要的还是佛法，因为大众唯有听闻到佛法后，才有机缘走上解脱生死，出离轮回的机会。

有些人会担心布施会耗损自己的财富，殊不知，布施的福报是如影随形的业力，是别人偷不去，抢不走的东西，而且还可以带到来世。反观，世间的财富，只要自己两眼一闭，就变成了遗产，自己一分一毫带不走。假如遗产太多的话，家属还可能会因抢夺财产而引起纠纷，感情破裂，甚至闹上法院。

赞叹牧羊女布施功德

根据佛教的记载，佛陀出现在世上，有两次供养佛的福报最大，那就是成佛之前的最后一餐，以及佛入涅槃的最后一餐。牧羊女苏迦塔以及打金匠纯陀正是布施的幸运者。我在去年12月随八打灵观音亭的印度朝圣团，到访了牧羊女庙，看到她和佛陀的塑像，不禁赞叹她布施的殊胜功德。

与此同时，我也想起了佛经上记载有关财布施的一件趣事，那是一位富有的长者，虽然拥有巨富，却不能享受财富的事迹。当时，佛陀的护法波斯匿王原本约好佛陀午斋后来拜访佛陀，结果时间到了，他没有出现，而是派了一位使者告诉佛陀临时有事，等事情办完后，才来顶礼佛陀。直到傍晚时分，波斯匿王才赶到精舍向佛陀致歉。

原来，国内的一位长者往生了，因为他没有直属亲人，根据法律规定，其财产将归为国库，而国王必须亲自监督查收。波斯匿王告诉佛陀这位长者的行为很奇怪，虽然他拥有一辈子都花不完的钱，可是却非常节俭及吝啬，每天粗茶淡饭，从来捨不得享受。

佛陀笑着对他解释这位长者会有如此的行为跟他的过去世有关。原来，长者的前世是一位地主的儿子，当时有证入圣道的修行者向他乞食。他从提供给工人的食物中取了一些供养给圣者，希望这个布施的功德能让他在来世获得许多财富。不过，在圣者走后不久，他就生起了后悔之心，觉得布施给圣者，不如把食物给自己的工人吃。

布施福报来自内心

由于布施给圣者的功德，所以，这一世他得到了他想要的财富，不过，由于后悔的心念，导致他虽然拥有财富的福报，却不能享有财富。由此可见，布施的福报来自内心，布施了就要捨得放下，否则像长者那样起了后悔执著，反而只能拥有，不能享有。

又有贫女一灯，虽然微不足道，但是，那一念清净的供养心，使到这盏小油灯，在大风吹灭了所有比它更大，更多油的油灯后，依然灿烂地绽放着光芒。除此之外，宫女“黄发”布施给佛陀食物，祈愿能成为后妃，结果福报成熟，嫁给了波斯匿王为王妃，都在在地说明了，布施不是损失的后果，反而是获得的原因。

在斯里兰卡上课时，曽向教授提到有关布施的问题，特别谈到现代社会很多别有企图者利用大众的善心来诈骗及敛财的情况。教授提到一个非常重要的因素，那就是布施者的动机，也就是以什么心来行布施，只要是善心的布施，不论对方是真还是假的乞丐，布施者的功德是一样的殊胜。

布施可以是很简单的财布施，也可以是关心的无畏布施，乃至最高的法布施。无论在什么时候，什么地方，我们都可以对自己及别人布施自己的时间、精神、关心、宁静、微笑及知识，不一定要涉及到任何物质。布施最高的境界就是放下一切，也就是明白布施者、布施的东西以及受布施者都是缘起性空的现象，所以，不会对布施的人我物着相，也就是无我相、人相、众生相及寿者相，这样才能证入空性，解脱烦恼。

懂得布施的人是有智慧及慈悲的人，因为有捨才有得，这是因果的运作，反而执著财富的人只看到了一棵树，而失去了整个森林。现在流行的财务管理只能帮助你这辈子获得财富，而佛教的布施却是你今生及来世幸福人生的投资，相信聪明的你懂得如何做出最好的选择？