这本书副标题为“英国浪漫时期风景画的天空”，当初书友凯伦传来这本书的封面照，看到这标题顿时，让我这个对美术史有浓重兴趣的“天空气象控”有触电之感，特别是去年的伦敦之旅，在美术馆目睹几位英国浪漫时代绘画大师钜作后的印象还依稀留驻心底。

“浪漫” 这一词在现代多与情爱温馨的意义连接，但这场兴盛在十八世纪末至十九世纪中的文化运动中，被标志为浪漫主义风格的音乐，视觉艺术和文学的作品其实没有包含以上涵意，更多时候是这些作品体现了个人面对大自然的壮丽所经验到的敬畏、不安、恐惧等强烈与激情的情绪，以及诸多价值范畴如宏伟、深刻、高超，特别是崇高（Sublime)挂钩。这种思潮源于浪漫主义者“热切响往与比我更宽大的自然，神或社群，国家结合”。（历史学家布列曼Warren Breckman)。

科学观渗透文艺界

另外那个时代发生影响世界与后世的大事，法国大革命、英国的工业革命，带动一股新的时代精神与创造力，科学研究日益进步，科学观念普及化，也渗透了当时的文艺界。正是后者的兴起，让作者花了两个章节详细地解说科学观念、气象学、光学与色彩学是如何影响了这些画家们，纷纷到户外观察天空与练习速写，造就了艺术史上一次风景天空画的时代特色。

书里重点讨论的画家有几位， 泰纳（Joseph.M.W.Turner) 、康斯塔伯 （John. Constable）、寇克斯（David Cox) 、林内尔（John Linnell ）和 帕麦尔 （Samuel Palmer ）。

李淑卿教授在这5位大师的风景画中找到他们共同关注的焦点——天空，在他们杰出作品里精细地分析出各自不同的作画风格与描绘技巧，却不约而同呈现了如画的（Picturesque)美学概念与“崇高”的意象。

这是本书写专业主题的学术著作，坦白说阅读过程觉得有些枯燥乏味，幸好作者的书写面向并不尽然对着专业学术圈人士，用词行笔不艰涩，所以某些章节如分析画家作品段落还是读得挺趣兴的。