报道|aNGie   照片|受访者提供

照顾长者并非一件易事，人老了，很多身体机能都退化，加上免疫力也随着年纪老迈而降低，因此老年人存在很多健康风险，而且一些疾病的症状并不明显，很容易被家属忽略而耽延就医。究竟老年人有什么普见的疾病？家属在生活上要如何关注？

林进成原本是一位肾脏专科兼内科医生，如今在本身创设的疗养院和复健中心服务，对照顾长者有非常丰富的经验。

他指出，排除最普遍的三高和慢性疾病，老人家最常面对的健康问题即是细菌或病毒感染。

“超过60岁的长者，通常进院或死亡因素，很多时候都是由于细菌或病毒感染。尤其是65岁以上的长者，几乎有三份之一的死亡原因是基于细菌或病毒感染所导至。”

他表示，如果长者居住在空气不流通且封密的环境下，或本身有一些基础病或失智症，风险就会更高。最要关注的是，老年人遭到感染的症状未必和年轻人相同，征兆并不多，而且也不太明显，因此很容易被忽略。

与年轻人症状或不同

林进成列出长者受感染的一些普通症状与征状：

●体温

一般人如果遭细菌或病毒感染就会发烧，往往超过38度。但有20-50%的老年人即使有严重的病毒或细菌感染，都未必有发烧现象，有者体温反而会降低。

●疲累

受感染的长者会感觉疲累，睡眠反常，平日只是在午后短暂午睡，但如今却可以在上午就开始昏睡，而且也不容易被唤醒。

●易跌

全身软弱没力，容易跌倒。有报告指出，被细菌或病毒感染的老年人，有10%会跌倒的概率。

●没食欲

不想吃东西，平时吃三餐，如今只吃一餐或吃几口，严重的还会有恶心作呕的现象。

●血糖血压不平稳

患有慢性病的长者在遭感染后更难控制三高指数。比如有糖尿病者，血糖会持续升高或降低。而血压就偏低，心跳加速或不规律，即使有服药也不受控。

“如果发现老人家有上述现象，不要认为无关紧要，后果可大可小。即使表面看来并没有明显遭感染的现象，其实也许体内已大幅度遭细菌或病毒感染了。”

常见感染病

老年人常见的感染病有以下4类：

1. 细菌性肺炎

根据美国的统计，细菌性肺炎在威胁老人健康中排名第六。65岁以上长者进院的因素，超过60%是细菌性肺炎，死亡率占了30-50%。

林进成解说，老年人容易患细菌性肺炎，主要原因是呼吸道功能减弱，过滤细菌的功能退化了，故此较难排掉细菌和病毒。

“在症状方面，遭感染的长者未必会发烧，也不会有很明显的咳嗽，也许只是有微咳和一点痰。如果痰的色泽较黄和浓稠就要注意，同时还会出现呼吸急促、心跳加速，血糖会较高或偏低，血压会紊乱，胃口不好，恶心作呕……，这些症状都有可能性，因此要多加注意。如果医生有这方面的经验，能及早察觉是细菌性肺炎，治愈率就会大大提高。

“如果该长者本身已有长期性肺部问题，平时有哮喘也有吸烟，有糖尿病或曾经中风，就建议送去医院吊点滴，从静脉注射抗生素会更有效。”

2. 流行性感冒

流行性感冒是很普遍的病毒感染，但对于老人家却颇严重，会导致健康恶化甚至提高死亡率。通常因流行性感冒而致命的，有80-90%发生在65岁以上长者的身上。若老年人平时有气喘、吸烟、糖尿病、曾中风，死亡风险就更高。

在症状方面，未必会发烧，如果有发烧也会发冷发热，全身肌肉痛、关节痛，会很累，一直昏睡，没胃口，想作呕、咳嗽、有痰及喉咙痛。

“此外，老人患上流行性感冒时，有更大机率会患上继发性细菌感染（Secondary Bacterial Infection），容易造成细菌性肺炎，因此不要掉以轻心。如果能及早诊断，痊愈率就较高，只是比一般人来说，长者会用上更长的康复期。”

预防针效益高

林进成表示，若要得知老人是否有遭病毒感染，可以透过Test Kid快检测试，但并不建议自行检测，以免检测错误耽误病情，而必须到诊所让医务员处理。

“其实流行性感冒是可以预防的，年纪愈大，预防针的效益愈高，尤其是有其他慢性病或肺病的长者，应该每年都要去注射流行性感冒的预防针，当中也分有A型和B型。如果有打针，可预防高达70%的流感，即使没有100%保障，至少患上了也不至于太严重。”

3. 尿道感染

尿道感染对年长者尤其女性很普遍。在症状上，一般年轻或中年妇女面对尿道感染时，通常会有频尿及小便刺痛的感觉，甚至会尿出血，并有发烧现象。但年长者却未必有这种症状。

“长者尿道感染时，未必有频尿及小便刺痛感。有可能只是食欲不振，或会发冷发热，一些则会看到小便出血。如果情况严重，细菌会跑上膀胱或感染到肾脏，就会出现明显的背腰部疼痛。

“长期使用尿管的病人，尿道感染的风险会更高。有些膀胱没力、之前曾中风或有意外创伤导致脊椎问题者，也有很大机率。通常年长者已过了更年期，阴道的pH值也改变成较碱性，更容易遭细菌感染。尤其一些多生养的妇女，盘骨肌肉较松，也会导致尿管有输尿的阻碍；至于男性方面，也会因前列腺肿胀而容易尿道感染。”

照顾长者要敏锐

林进成指出，细菌一旦从尿道延伸到肾脏，就会使肾脏发炎，影响肾功能甚至出现急性肾衰竭。如果进入血液也会变成败血病，会有生命危险。因此照顾长者务必要小心，也要较敏锐。

“怀疑尿道感染，通常要带老人家去验尿，但却未必能看到很多细菌或白血球在尿液里，而且症状不太明显，如果经验丰富的医生应该能及早察觉。在尿液送去化验而未拿到报告前，若怀疑是尿道感染，医生就会先让病人服食抗生素，因为若真的遭感染而且又患有很多基础病者，治疗时间很重要，拖得愈久，风险就愈高。”

4. 生蛇

带状疱疹俗称生蛇。有些人曾经感染水痘，但病毒没被完全消灭而潜伏在神经线，当病患的免疫系统弱了，也会有引发生蛇的可能。由于老年人的免疫系统会随着年纪增长而退化，因此老人生蛇的概率相当高，尤其患有糖尿病或有服食类固醇药物者更甚。

病发时，水泡会延着神经线冒出。但和年轻人不同的是，老年人生蛇往往还没有看到水泡出现就已经感觉非常疼痛，而且是属于灼痛感，并会持续两三天。故此很多医生在没有看到冒出水泡而病患又出现皮肤自觉神经线的疼痛时，虽然不能确定是否生蛇，但通常都会先配给一些止痛药供外涂，并劝请病患注意，如果近期有水泡冒出，就得去复诊和配给针对生蛇的药物。

“生蛇会出现在身体的任何部位，有些是沿着眼睛的外围，有些在手臂，有些在身体。有传言若蛇在身上绕一圈就会致命，那只是迷思，并不正确。只是一旦生蛇，一定要及早就医，因为年长者生蛇，即使痊愈后也会有长期神经痛的可能，若能及早医治就能减低疼痛感。”

老人不适舒缓方法

老年人或多或少有些小毛病，照顾者该如何替他们缓解呢？

●伤风感冒和疼痛

·轻微伤风感冒、头痛或关节疼痛可以服食Panadol舒缓。

·不太建议随便服食止痛药，若经常吃，胃出血的机率较高，尤其服用稀血药的老年人更不适宜。

·也可使用止痛膏外涂或一些药贴。

·如果情况没有好转就得去就医。

●食欲不振

·老人家没胃口，可在食物的味道上稍为加重，用天然的食材比如黄姜等，食物的颜色也采取鲜艳一些以刺激食欲。

·当老年人食欲不振时，不必太强制性的戒口，只要他们想吃，即使不太健康的食物也无可厚非，反正他们的食量不多，有吃进去至少能吸收到一点点营养。

●膝盖痛

·很多老人家长期膝盖痛，如果不想吃西药，也可选择针灸、热敷或药贴以供舒缓。

·不建议给他们吃过于寒凉的食物，比如各种瓜类、沙拉和花生等豆类，以免容易造成关节痛。

·晚上睡觉也不要让风扇和冷气直吹。

照顾者须注意事项

林进成劝勉照顾者，在日常生活上要让老年人保有微笑和尊严。

“每个人都要有这样的思维：老年人还有权利去微笑，我们得看看怎样把微笑还给他们。有微笑的老人会活得更好、更长寿。看他们喜欢做什么，或有什么事会使他们开心，就尽量为他们做。

“让老年人活得有尊严。事事都照顾周到未必就好，只要老年人还有能力，即让他们自己动手做，才不至感觉自己一无是处。如果处处限制，久而久之就会失去动力，机能也会衰退。

“要鼓励老人家多外出活动，和朋友去喝茶聊天或运动。如果能让他们经常思考和动用脑力，就能预防失智。另外也鼓励老人家进行一些简单的手工以活动关节，避免手脚关节退化。”

私密事不开口

林进成也指出，很多老人家面对私密的事情而不好意思开口，因此身为孩子或照顾者一定要细心留意。

“在女性方面，通常关系到乳房或下体部位的问题，长者都不好意思开口和孩子说；男性方面，一般也是由媳妇在家里照顾年迈的家公，如果有男性问题比如前列腺增生造成小便疼痛或漏尿，家公也不好意思告诉媳妇，因此最好让和长者比较亲密的人去沟通。若是没办法，照顾者也要细心留意长者的内裤是否常有尿迹等等。”

很多老人家有病痛也不自知，比如在行为上返老还童，也有可能是失智症的开始，或是帕金逊而造成手脚颤抖，拿物不稳或走路缓慢，这时照顾者不要去怪罪，而是找寻解决方案，支持并陪同他们度过艰难时期。

除此之外，照顾者也必须随时关注老人家的内衣裤是否已穿到松垮或残旧，手指甲和脚趾甲是否已长时间没修剪，在他们不好意思开口的当际就为他们做好，让长者们感受到关爱，开心之下，身体也更健康。