非洲国家星期日在尼日尔进行的非洲联盟峰会，正式推出具里程碑意义的自由贸易区，这个自由贸易区备受期待，被誉为向整个非洲大陆“和平繁荣”的目标迈出历史性的一步。

历经17年艰难的协商、4年时间谈判，非洲联盟终于达成这项自由贸易协定，如今展开非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）的“运作阶段”。截至目前，非盟55个成员中，除厄立特里亚外，54个成员已签署协议。

非洲大陆自由贸易区成为1994年世界贸易组织成立以来，规模最大的自贸区，将于2020年7月1日正式运作。倘若运行成功，这个拥有13亿人口、创造3兆4000亿美元（约14兆令吉）经济利益的市场，能够刺激区域内贸易，强化供应链和输出专业技术。

非洲联盟委员会主席法基形容这是“历史性”的一刻：“多年的梦想实现了，发起的先贤必定很骄傲。”

尼日尔总统伊素福赞扬说，这是“1963年成立非洲统一组织（OAU）以来最伟大的历史事件”。非洲统一组织是非洲联盟前身。

5年撤消90%关税

非洲联盟官员宣布，展开非洲大陆自由贸易区的5项“运作工作”。

非洲联盟委员会宣布，非洲联盟会员国同意分享“原产地原则”，监督和消除非关税壁垒，统一线上支付系统和非洲贸易看板。

伊素福表示，AfCFTA正式启用前，签署国将把协定国内法化，并配合协定调整。目前仅有25国把AfCFTA国内法化，而依据AfCFTA，签署国要在5年期间撤消90%关税。

国际货币基金（IMF）指出，此举使区域内贸易在中期能增加15%至25%。IMF称，自贸区是潜在“改变经济的因素”，欧洲和北美都因此提升经济，但也提醒：“单方面降低关税没用。”

非洲联盟预测，AfCFTA能让2022年以前的区域内贸易骤增60%。

此外，经济专家也指出，缺乏道路和铁路连结、许多地方局势不平静、要求过多的边境官僚作业程序，以及小型贪腐行为，都是整合与提升经济的障碍。

非洲已有数个区域自贸区，目前仅有肯尼亚为首的东非共同体（EAC）在建立共同市场上有主要成果。

基建落后发展不均

需靠中美日等“抬轿”

专家指出，非洲基础建设的落后，以及各国之间的发展严重不均衡，非洲自贸区在先天条件不足下，仍需要依靠中国、欧美及日本等外部势力“抬轿”。

联合国非洲经济委员会专家斯蒂芬·卡林吉说：“自贸区将最大限度降低关税壁垒，这为商品在非洲大陆内部流通以及进出口提供更多便利，非洲大陆整体投资环境也将得到改善。”

卡林吉表示，非洲大陆自贸区建设将为中国与非洲的合作带来更多机遇。以航空工业为例，中国一直在该领域有着较强技术实力，借助非洲大陆自贸区的有利政策，中国将有望帮助非洲各国改变严重依赖西方航空技术的现状。

尼日利亚中国研究中心主任查尔斯·奥努纳伊朱在接受新华社采访时表示，随着相关协议进入实施阶段，区域内贸易壁垒逐步降低，联通设施不断完善，非洲国家间贸易规模将不断扩大，并进一步推动各国优化产业结构，加强产业政策协调互补，加速工业化进程。

不过，他指出，由于基础设施匮乏和发展不平衡等问题，非洲统一市场对区域经济的促进效应显现尚需时日。非洲大陆仍需中国等外部力量大力支持一体化建设。中国近年来推动中非产能合作和一带一路建设，完全契合非洲发展愿景，非洲期待中国继续投资基础设施建设，提升地区互联互通水平。中国是全球制造业中心，金融和电子商务发展水平也很高。非洲大陆自贸区成立意味着中非经贸合作空间扩大。