相信对大部分大马人而言，周边动脉疾病（Peripheral Arterial Disease，简称PAD）非常陌生，对其并不了解，也难以与心脏、糖尿病等挂钩，更甭论会发生在你我身上。

周边动脉疾病其实与被誉为全世界头号杀手的冠状动脉心脏病同样是因动脉血管粥状硬化所致，轻度患者可能无症状或间歇性跛行，严重的则会引起静息痛、皮肤萎缩、缺血性溃疡和坏疽等，不容小觑。

周边动脉疾病是影响为身体供血的动脉病症，最常见的是流向腿部的血流受阻。

其主要原因是动脉血管粥状硬化，即血液内的脂肪聚积在血管内壁，形成类似浓粥的黏液，管腔渐渐收窄，减少血液流量。

国家心脏中心心脏科顾问古玛拉医生解释，动脉是将血液从心脏输送到身体各部位的血管，而随着动脉中的胆固醇水平升高形成斑痕组织，接而导致动脉变窄。当动脉变窄时，由它供血的部分肢体就得不到足够的血流，继限制血液、氧气和营养物质流向手臂和腿部。

同时，抽烟、糖尿病、高血压、血液胆固醇水平升高等因素会加剧动脉硬化。

相较于普通健康人群，糖尿病患者患上周边动脉疾病的几率更高，即高达20至30%机会患病，一般人群则是5至10%。另外，若患有其他并发症如缺血性心脏病和中风，更会增加患病风险。

古玛拉说，当动脉完全闭塞时，所供血的组织就会发生坏死，因此糖尿病患应每年定期进行脚踝与上臂的动脉收缩压比值的筛检（ABI）及血管造影等。

“很多时候糖尿病患者足部受伤后，伤口却久久不密合，甚至溃疡，就是因为周边动脉疾病在作祟。其实只要趁早就医，就能免去截肢等后果。”

动脉阻塞限制血液流

他表示，最常见的周边动脉疾病症状是在走路时腿部肌肉疼痛和不适，但稍作休息后疼痛缓解，主要原因是阻塞的动脉限制血液流到负责活动的肌肉，接而出现不适。其他症状包括足部和脚趾发热或疼痛、腿部疼痛抽筋、糖尿病足、患肢变冷、麻木、慢性疼痛等。

“病患可能在步行一段路后即觉得小腿疼痛，但休息约10分钟后就能疼痛感就消失，终而复始，必须尽快就诊。”

透过血管再成形术治疗

古玛拉指出，过去病患在确诊后必须开刀进行冠脉绕道手术，也就是大家平时口中说的搭桥手术，学名叫冠脉旁路移植手术（coronary artery bypass graft, CABG），因需动刀，所以较为危险。

“如今病患无需挨刀，只要透过周边血管再成形术，冠状动脉再成形术又名球囊动脉成形术、经皮腔内冠状动脉成形术（Percutaneous transluminal angioplasty，简称PTA），也称作经皮冠状动脉介入治疗（Percutaneous coronary intervention，简称PCI）、气球扩张术即可。”

经皮冠状动脉介入治疗既是俗称的“通波仔”，这项医学手术通常用于治疗心脏病患，引入我国近15年，它使用一个小气球在动脉中膨胀，撑开阻塞部位，以改善血液流通。

古玛拉补充，随着高血压、糖尿病等病患逐渐年轻化，原本多数发生在60至70岁长者身上的周边动脉疾病，如今40至50岁的中年人也有机会患病。