（华盛顿12日讯）美国派对业者“派对城”（Party City）9日宣布今年将关闭45间门市，并把2019第1季亏损的3020万美元（约1.2亿令吉）归咎于“氦气短缺”上，引起大众注意。

据中央社报道，全球氦气短缺，打击的不仅仅是生日派对里不可或缺的气球而已，测量气象的探空气球、飞船都可能无法升空，更重要的是，安全气囊、核磁共振（MRI）造影机都少不了这种气体。

《今日美国报》报道，氦气的用途还包括深海潜水、低温技术、火箭燃料、及包括光纤与半导体等高科技领域。

不过，许多仰赖氦气的企业说，目前来说，情况还过得去。

固特异轮胎橡胶公司表示，尽管他们使用氦气作为其知名飞船的提升用气体，“目前营运还未受氦气短缺影响”。

氦气也用在光纤上，特别是电信业者。全球材料科学厂商康宁（Corning）表示，公司“在光纤和电缆上毫不间断地达到其全球供应的承诺”。

安全气囊供应商目前也勾勒乐观景象。从消费者角度来说，不用担心照不到核磁共振的问题。

不过氦气短缺恐对一种类似医院核磁共振造影机，被药厂和化学研究部门用来测定分子结构的核磁共振波谱（NMR）有较大影响。

氦气短缺也可能导致半导体制造成本增加，最终会转嫁给消费者。

氦为不可再生资源，主要透过天然气析取出氦。即将于2021年关闭的美国“国家氦气储备”占全球供应量的30%，其余是卡塔达和阿尔及利亚；而新来源是俄罗斯，甚至坦桑尼亚，但这些发现都还是初步阶段。

按照目前的消耗率，按目前已知的全球蕴藏量，最多再持续200年。回收氦气很难做到，而且费用高昂。