很多人以为，全世界的癌症都是一样。错！癌症也有区域之分。随着基因遗传、饮食习惯、生活方式的不同，不同国家的常见癌症也都不同。今期将目光缩小至亚洲，这个占世界人口一半的区域，命中率最高的有哪些常见癌症，情况可有办法改善？

有，身为亚洲人所以一定要看下去！

在全世界的80亿人口中，亚洲人口就占了40亿，而亚洲和东南亚的癌症病例为48.4%（约875万人），看似风险不高，但死亡率却高达57.3%（约548万人）。从整体来看，情况非常不乐观。

马来西亚癌症研究机构（CRM）执行长张素芳教授指出，癌症除了区域之分外，也有男女之分。

亚洲排名第一的男性常见癌症： 

1.肺癌  2.结直肠癌  3.鼻咽癌  4.肝癌  5.胃癌

位居榜首的亚洲女性常见癌症： 

1.乳癌（世界排名第一）  2.结肠癌  3.肺癌

“肺癌和结肠癌位于全世界的5大癌症之内，而其他癌症会因着区域之别排名各异。比方说，欧洲男性5大常见癌症有前列腺癌、肺癌、结直肠癌、膀胱癌和肾癌；而亚洲男性则是肺癌、结直肠癌、胃癌、肝癌和食道癌。”

从相对幅度来看不同国家与人民患上的癌症：

85%癌症是乳癌

再来看看女性的情况，全球85%的国家最常见的癌症是乳癌，而风险最高的是欧洲国家如法国，反观亚洲国家如泰国、中国、印度和马来西亚的患癌风险较低。

不过，有关当局预计，大马在接下来15年的乳癌病例将会增加50%。

为什么区域之别会产生癌症种类和风险的差异？

她回答：“第一，基因遗传。以鼻咽喉为例，最高风险是比达友族，第二是马来西亚、新加坡和香港的华人，最低是白人（Caucasians）。这种癌症基因较常潜伏在亚洲人的体内，并结合一种特殊的病毒，因而提高了患癌风险。”

第二，居住环境、饮食习惯、生活方式的不同。她举例说，将近90%的肺癌都由吸烟导致，所以肺癌在中国的癌症排行是第一名，而爱尔兰则因其禁烟令的成功，患癌率偏低。

“研究结果显示，预计在未来5年内，将有约4500万亚洲人被诊断患有癌症。”

对症下药 存活率高

随着医疗科技进步，癌症的存活率越来越高，幸存者的寿命可达5年以上，种种的乐观现象让患者看见了一道希望曙光，这一切要归功于“对症下药”的研究工作！

医疗讲究对症下药，而不是一种药医百种病，癌症更是如此。要做到对症下药，首先要对各种类癌症有高程度的了解，并进行深入的研究，包括地域的区别。

与居住环境有关

张素芳表示，虽说癌症的治疗方式大致相同，但仍需视癌症的种类以提供适当治疗，因癌症种类与患者所居住的区域环境存在着某程度上的联系。

“早期，多数人认为癌症只有一种，无论是什么器官，癌症就是癌症，治疗方式也只有一种。可是，科学家却发现虽然采用同一种医疗方式，有些人可以存活下来，有些人却不治，后来才了解到分子水平这回事，幸存者拥有一种对治疗产生正面反应的特殊基因，而不治者则需要不同的治疗方式。”

治疗方式改变

此外，科学家也发现不同的身体器官会出现不同的癌症，甚至同一个器官也会有好几种癌症种类。比方说，基于基因遗传的关系，目前发现至少有10种不同种类的乳癌，每个种类都有不同的症状，所以治疗方式也要随之改变。

“根据我们所进行的亚洲乳癌研究显示，亚洲人的癌细胞周遭的微环境（Micro-environment）中，有多种能够控制癌细胞生长的免疫细胞系统，所以可以对不同的治疗作出不同的反应。

“透过各种相关研究工作，我们现在可以为乳癌病患提供不同的治疗方式，包括标靶治疗药物。只要能够做到对症下药，患者的存活率就越高。”

新药开发 亚洲被忽略

很多人有一种观念，认为所有癌症都一定有人在做研究；有是有，但未必是充分的研究，还有一些癌症面临研究不足的情况，尤其是亚洲人的癌症。

张素芳道出了其中最大原因——亚洲国家不够富裕。一般上，开发新药的研究都是由制药公司进行，他们的业务和资金大部分都投放在有购买能力的市场，如美国、欧洲、中国、日本等，这些国家占了全球市场约80%，而东南亚只占了一小部分。

“以口腔癌为例，每年大约有30万个病例，80%的病例发生在印度。即使制药公司已研发出新药物，但以印度人口的平均收入来看，购买能力还是很弱。这就是大部分癌症新药开发都集中在发展国家的原因，因为它们都是富裕国。”

她强调：“若要在低收入国家研究和开发常见癌症新药物，亚洲的研究机构就必须针对亚洲人的癌症投入更多资金进行研究，才能够做到对症下药的效果，否则制药公司将会垄断整个市场，最终导致西方以外的国家的常见癌症不受关注。”

提及几种研究不足的的癌症，口腔癌就是其一。虽多数病例都发生在印度，但马来西亚、台湾、孟加拉、印尼等也涵括在“中等风险”范围内。

开发检测口腔癌应用程式

她也透露，马来西亚癌症研究机构正准备开发一个检测口腔癌的手机应用程式，目前处于试验阶段。病患可以使用该应用程式拍照并上载口腔的照片至云端，然后将由口腔医学专家进行诊断，准确度可达85%，这可以让患者及早进行治疗。

“然而，目前我们所面对的问题是，整个诊断过程非常缓慢，因为上载至云端的照片都需要由口腔医学专家一一检查。最近，我们赢得了英国医学研究理事会的研究补助金，以为该应用程式开发人工智能模块，采用自动化系统进行诊断，这样可以达到可持续发展和成本效益。”

此外，针对另一个研究不足的鼻咽癌病例，该机构也开发了一种治疗口腔癌和鼻咽癌的疫苗，并于今年年杪与梅奥诊所医学中心（Mayo Clinic）合作，将此项目提交给美国食品药品管理局（FDA）进行人体临床试验。

病患导航计划 资源人力欠缺

自2000年创立至今，马来西亚癌症研究机构是一所非营利且独立营运的癌症研究中心，主要是专注于亚洲人常见的癌症研究工作，所有经费由捐款和研究补助金资助。

目前，该机构的研究团队是由45名科学家组成，并与全球的癌症研究团队合作。不仅如此，它也是亚洲之中首个获得“惠康基金会科学合作奖”（Wellcome Trust Collaborative Science Award）的研究机构，也是“医学研究委员会全球挑战研究基金”的得主。

服务中扩增至28间

张素芳提及，该机构绘制了导致亚洲女性患乳癌风险增加的基因，并把在国内建设的癌症遗传服务中心从4间扩增至28间。

“为了改善乳癌的存活率，我们也建立了病患导航计划，由一群经验丰富的护士组成和领导，以协助提高乳癌的存活率。目前第一个辅助中心已于巴生设立，我们也会与卫生部合作把中心扩展至国内的其他地区。”

在国际性的大规模乳癌遗传研究中，他们在亚洲这块作出了不少贡献。在占约15%的亚洲人区块中，8%的研究是由该机构进行。

“我们构成了亚洲区块的重要部分，但亚洲区块却在整体研究中占据很小的部分。试想想，若我们退出了，针对亚洲区块的研究会变得更小。亚洲人占了世界人口的一半，却只占最大规模的乳癌遗传研究的15%，其中最大原因是亚洲研究机构缺乏资源、人力等。”

达致世界级癌症研究

“对我们而言，专注于研究一个地域可以产生具有影响力的效果。即使面对种种的资源缺乏和障碍，我们今天所拥有的成就也证明了在大马也可以做到世界级的癌症研究。”

40年前，4名癌症患者中有一人可以存活10年；今天，4人中有2人可以存活10年。这就是癌症研究的成果，也是至今研究必须不断进行下去的主因和动力，加之在未来30年内预计癌症患者会增加一倍。

“对抗癌症不应该只有少数人参与抗争，我们希望获得各界的支持，透过捐款让针对亚洲人的癌症研究可以持续下去，以研发更多的治疗方式，进而提高癌症患者的存活率。”

*大众可透过 https://www.reversechallenge.com观赏和分享《逆转癌症观点》（Reverse The Views To Reverse Cancer）的影片，并了解组织活动。

报道·游燕燕 摄影·黄志强、互联网