为成人班授课有个好处，那就是学生们百无禁忌，无所不谈，而且人生经验比较丰富，辩论起来头头是道，课室里没有片刻冷场。

就拿最近闹得沸沸扬扬的“脱欧”新闻来说，英国国会神圣的殿堂下议院共有650位国会议员，但是每天在场外示威的民众成千上万，有支持“脱欧”的，也有不愿离开欧盟的。学生们尖锐地问：“Sir，650个人听不到几千几万个人的声音吗？难道民主已亡？”

我说非也，是民主在哭泣。

比尔盖茨年度推荐必读书本排名第二的是《智人：人类简史》400页撼世奇书。作者哈拉里教授毕业于牛津大学，目前受聘在耶路撒冷的希伯来大学授课。此书于2014年出版。哈拉里所著书籍销量已超过12００万册，原文被翻译成50多种语文，在世界各地受欢迎的程度可见一斑。

人类几万年以民为主

依哈拉里在书中所言，从人类学角度看来，我们与其他动物最大的区别在于沟通能力。因为沟通，所以凝聚。7万年前，人类慢慢的进化，脑部开始发达，随之而来的就是人类学家所谓的“认知革命”。

从那个时候开始，人类快速的出类拔萃，把其他动物远远地抛在后头，虽然有些动物的脑袋体积比人类大很多，却没有人类的组织能力。

沟通能力让人类多了一个打发时间的选项，人们开始闲聊。哈拉里书里谈到，假如有1000个人对某个捏造的故事持续一个月的相信，那是叫做“假新闻”。但是如果有上亿人对某事件深信不疑几千年，那就是宗教，但凡有人质疑，那将犯众怒。

根据历史记载，“民主”这个名词于公元前508年，最早出现在古希腊雅典的政府文件。民主，顾名思义，以民为主。

在近代史里，民主制度又再次被摆到台面上，事关专制的封建制度已不能满足广大群众的需求。1215年，英国首度拟定“大宪章”，限制掌权者的权利，1789年，美国宪法通过，为共和治国的理念打下坚固基础。

当今天下，无论什么背景的国家，大都标榜着“以民为主”的崇高精神，高举民主的旗帜，令人啼笑皆非。

二战以后，“民主”与“共产”的治国理念曾经一度相对而立，西方国家看待共产思想犹如瘟疫，无形中大大的提升了“民主”在人们心中的地位。

民主变质新民主抬头

然而事到如今，“民主制度”这个曾让人无限向往的境界开始出现瑕疵，也被无数人挟持为自己专用。

此番，英国人作茧自缚，紧紧抱着民主程序一点也不肯放松，结果“脱欧”流程一拖再拖，动议没有一个被通过，人民叫苦连天。

学术界开始流传“新民主”概念，上个世纪奠定的所谓“民主”程序已经不起时间考验。君不见很多国家选举一过，民众又开始不高兴，要把当权者拉下台来。

法国的“黄背心”示威闹事就是最典型列子。选前马克龙的呼声最高，但没两下子就因燃油价惹众怒，非拉他下台不可。

再回头看看我国，5·09迄今将近一年，社会舆论百花齐放，对当权者褒奖有加，当时甚至被誉为“最民主的政权替代”，不费一枪一弹，而今坊间开始微言四起。

是民主出了问题吗？还是民主死了吗？怎么都不灵了！

“新民主”综合原始民主理念、英雄主义及社会主义为一体。投票容易简单，“英雄”的出现也不难，如菲律宾的杜特蒂和美国的特朗普，都有人捧他们上天。难就难在如何落实真正的“人人有饭吃”社会主义。

哈拉里苦口婆心告诫人类，再不以“良心”治国，拼命的消耗天然资源，一味追逐名利和科技所带来的人工智能便利，人类将失去根本。此警戒与霍金教授的遗言不谋而合，绝非耸人听闻。

有更甚者，我们开始看到最高领导人素质每每下滑的迹象。

2015年11月27日，时任英国反对党财政大臣麦克唐奈在国会突然手持“毛语录”小红书，调侃执政的保守党曰：“我们必须向一切内行的人们（不管什么人）学经济工作，拜他们做老师，恭恭敬敬地学，老老实实地学。不懂就是不懂，不要装懂。”

麦克唐奈读完后，还把这本“小红书”扔给时任财政大臣，即保守党的奥斯本。一针见血，哄堂哗然，民主未死，但在抽泣。

（作者为亚创院共同创办人）