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土星的一天多长?
苦恼数十年 科学家终获解答

卡西尼号在2017年9月冲向土星,结束长达20年的太空任务,其“生前”回传的观测数据,协助科学家解开数十年之谜。(欧新社)
卡西尼号在2017年9月冲向土星,结束长达20年的太空任务,其“生前”回传的观测数据,协助科学家解开数十年之谜。(欧新社)

(华盛顿22日讯)土星上的一天是多久?这个问题在过去数十年间困扰着无数科学家,美国研究人员利用NASA无人太空船“卡西尼号”主动坠毁前蒐集的数据,精确计算出答案:一个土星日等于10小时33分38秒,较20多年前得出的数据短了约6分钟。

美国太空总署(NASA)指出,由于土星是巨大的气态行星,欠缺固态地表作为标的物,让科学家观测时伤透了脑筋;且土星磁场相当不寻常,“隐藏”了旋转速度,导致数十年来科学家对其自转周期的计算工作屡受挫折。



答案藏在土星环中

不过,发表在最新一期美国《天体物理学杂志》上的研究表明,火星自转周期的答案,竟然隐藏在土星腰上挂着的那道美丽的行星环中。

研究人员指出,土星内部的震动将对其引力场产生影响,而土星环会对土星内部的震荡做出相应反应,团队利用卡西尼号对土星环的观测数据,即可计算出土星引力场中的震荡频率,经过一连串的计算及验证,最终得出土星上的一天,时长为10小时33分38秒,较1981年科学家估算的结果缩短了约6分钟。

新闻来源:自由时报



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NASA前科学家警告:将毒害人类 马斯克“星链”恐侵蚀地球磁场

(华盛顿20日讯)一位美国太空总署(NASA)前物理学家警告说,像马斯克旗下星链(Starlink)这样的由廉价卫星组成的巨型星群,可能会破坏地球的磁层,恐最终导致地球上所有生命都暴露于致命的宇宙射线之下。

星链是美国科技富豪马斯克旗下太空服务公司SpaceX的一项通过低轨道卫星群,提供覆盖全球的高速互联网接入服务。而物理学家索尔特-亨特博士的新研究,是基于新的估计:马斯克的SpaceX公司每小时在地球大气层中燃烧超过1.3吨的无线互联网卫星碎片,因而在地球轨道上形成一层“导电颗粒”金属层。

她向英国《每日邮报》说:“我非常惊讶。没有人对来自航天工业的金属粉尘积累进行很多的研究。”

截至今年3月天文学家的最新估计,目前有约5500颗星链卫星在地球轨道上运行,还计划增加数以万计卫星。

地球磁层的功用包括维持地球大气层于原有位置,防止大气层逸出。索尔特-亨特则指,星链卫星在其生命周期结束时产生的粒子可能会“扭曲磁场”,甚至导致所有高导电性金属垃圾都会沉积在一个区域。

尽管她指出这是一个“极端情况”,但这样一层带电金属粉尘可能会导致“大气剥离”,类似于火星和水星在古时的命运。

索尔特-亨特于2012年在NASA彗星捕捉星尘号太空船研究小组工作后,在美国空军研究实验室工作了3年。在那里,她研究了低地球轨道(LEO)中等离子体羽流的电磁行为,低地球轨道是星链轨道网络所在的高层大气区域。

索尔特-亨特博士称:“目前我们在轨道上有大约 1万颗卫星,但10到15年内可能会达到10万颗卫星。当我们达到10万颗时,我认为可能为时已晚。”

她担心的原因是,这种细颗粒金属碎片的重量,已经远远超过了保护地球免受宇宙辐射影响的带磁粒子的重量。

新闻来源:星岛日报

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