（北京19日讯）今天凌晨2时7分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，以“一箭双星”方式发射第42、43颗北斗导航卫星；这是北斗三号导航系统的第18颗、19颗组网卫星。

卫星经过3个多小时的飞行后顺利进入预定轨道。据了解，此次发射的卫星入轨后，将与此前发射的17颗北斗三号导航卫星进行组网联调和性能指标评估，于今年年底前开通运行，北斗卫星的全球覆盖基本建成，同时开始向“一带一路”国家服务。

据中国航科集团五院北斗三号总设计师谢军表示，这两颗卫星属于中圆地球轨道卫星，是中国北斗三号系统第18、19颗组网衞星；由中国空间技术研究院研制。火箭点火发射后，卫星经过3个多小时的飞行后顺利进入预定轨道，后续将进行测试与试验评估，并与此前发射的17颗北斗三号导航卫星进行组网，适时提供服务。

和美国GPS竞争白热化

谢军表示，迄今，中国北斗三号系统已发射16颗中圆轨道（MU）卫星和一颗静止轨道（GU）卫星；这两颗发射成功后，将使3个轨道面都有6颗MU卫星，实现全球均勻的覆盖。亦即这两颗卫星使北斗进入全球覆盖，有标志性意义。

和美国的GPS比较，谢军表示，从设计的指标上看，北斗三号卫星系统与美国的GPS的精度相当；时间的稳定度，三十万年只相差一秒。这将使北斗和美国GPS定位系统的商业竞争白热化。