首相马哈迪和财政部长林冠英异口同声不好期望2019年度财政预算案会有好消息，尤其是惠民政策。其中马哈迪更言出惊人，要人民准备“牺牲”。

国债当前，人民与国家共赴时艰是可以理解的，但“牺牲”背后，不能是“教育”。

这项忧虑，是源自前朝的连年先例；2016年财政预算案，国阵政府大幅削减政府大学的拨款，涉及款额高达14亿令吉或16.5%，在全部20所政府大学当中，只有一所幸免。

不料，2017年度预算案又是另一场梦魇，因为拨款再大砍约20%，向15所大学开刀，其中降幅最高31.16%的是国立大学，而玛拉工艺大学的数额则最多，达5亿6300万令吉。

连续两年拨款大减，马来亚大学加强直接招生，土木工程系、电子工程系、化学工程系、生物医学工程系及机械工程系学费9万令吉。

今天，希盟政府要人民准备牺牲，让人回想国阵政府当年大力削减高教拨款的严重后果，例如加剧教育不公、大学水平等问题。

政府在2006年将4所政府大学，即马来亚大学、理科大学、国立大学、博特拉大学升格为研究型大学，而工艺大学则在2010年升格。研究型大学以学术研究为主要办学目的，推动马来西亚的创新发展，迈向知识型经济。

令本地高教界感到庆幸的是，尽管公帑一减再减，本地多所研究型大学还挺争气，例如马大、国大、理大、博大及工大，都挤入2017/2018年QS世界大学前300名、亚洲50强；马大甚至进入百强。

但这毕竟不是长治之道，如果输向政府大学的水喉再度锁紧，影响学术研究、人员素质，万一日后新排名不尽如人意，国阵希盟互扣帽子的把戏必将上演，惟已无意义。

从宏观的学府经费，把视角缩小到微观的个人开销，也是政府必须认真检视的。

9月份刚入大学的新鲜人，一般家长将得负担他们未来4年的大学开销与生活费，直到他们头戴学士帽、手拿毕业状为止。

可悲的是，不久前的一项大马回教徒志工调查队揭露，多达1万8000名大学生穷到没饭吃或每日只吃一餐饭，其他时候喝白开水度日。

这或许夸张，可这样的调查结果已广发天下；就在国家矢志几年后成为高收入国时，大学生却要面对如此生活窘境，加上如今两大政府高官有言在先，人民须准备“牺牲”，怎不教大家忐忑不安？

希望“再穷不能穷教育”的议程，有人能在新政府的第一份财政预算案內，倾力实践。