马来西亚政局翻开新页，同属东盟组织的其他9个成员国，除了媒体表现得异常关注，各国官方始终平静以对，这是东盟国家长年坚守的原则，尽量不干涉成员国内政。

不过，外交界已经预见马来西亚历经多年在东盟区域内及世界外交舞台上的消沉，政局开创新风之后，为补偿多年在东盟及国际间的留白，近期内或有活跃的表现。

新政府组成期间，一再向外明确申明维护东盟团结的重要，拒绝列强借各种理由在东盟区域内耀武扬威，更致力完成南海守则，以确保区域内航行、飞行的安全自由，表明南海不属于任何大国的内海。

东盟团结与南海守则二大重要事项，很快就会在新加坡主持的东盟高峰会议上成为最优先考虑的主题。

坚持南海是公海

过去几年，东盟国家当中，部分拒绝团结一致对外交涉。

柬埔寨当主席国，完全没为东盟整体利益设想，已经拟妥的南海守则草案，经大国干预一波三折、东盟高峰会议一番明来暗往的“搏斗”之后毫无进展，结果失败收场。

上一年度，由菲律宾当东盟主席国，新任总统杜特蒂跟大多数盟国交往冷淡，团结力量又十分薄弱，总统本人甚至说出没有谁敢跟中国对抗这么卑微的外交词令，又浪费了一年时间，大话说得多，南海守则根本未见半步进展。

今年由新加坡主持东盟峰会，由于该国一直以来积极推动东盟团结，亦在外交立场上坚持南海的公海特性，必须维持自由航行与飞行的国际公海状况，即将举行的东盟高峰会议，料比过去两年的进展好得多。

不同意非等同对抗

马来西亚新政府，将以东盟峰会作为踏出国际外交大舞台的第一步。

从已经明言的东盟团结及南海不属一国专有的外交主张来推断马来西亚的东盟角色，有两个方向：

一、马来西亚积极参与以东盟利益为优先考量的外交事务；

二、对大国在南海的武力行动，马来西亚寻求在和气而非对抗的外交交涉下达成南海行为守则，更要点醒超级大国：不同意不等于对抗。

这两大外交准则，可以预见马来西亚与新加坡目标一致，将会带起一股东盟自主自强的勇气，本来就认同东盟团结重要性的印尼和越南，必然跟马新同调，也令一直低调的泰国和缅甸有信心投入东盟不再分裂的团结队伍。

要东盟10国团结是艰难的外交大工程，能营造大团结的气势，等于迈向团结的一大步。