副刊

老龄化
生理心理老化

“健康老龄人”是伴随人口老龄化趋势而来的重要概念,透过个人、社会及国家的各层面努力,建设良好的老年医疗、长期照护和卫生体系,创建关爱老龄人士的环境、提升“人到老年”的健康水平、加强老龄人士的生活能力。因此提升老年医学专科的可及性和医疗水平,也是我国迎向老龄化社会的重要考量。

老龄化是一个持续性、渐进式自然改变的过程,从孩童成为少年、青年、中年阶段后,机体功能开始下降,进入老年,最终走到人生终点。



老龄化不仅仅是一个名词,而是生理机能、心理健康和社交生活都会出现转变的过程,尤其是生理和心理的机能变化,最为明显,影响也最大,从循环系统、神经系统、呼吸系统、消化系统、骨骼系统到肌肉系统,甚至其他机体器官,都会退化或变化。

★细胞老化 

随着细胞老化,机体功能下降,最终导致组成机体功能正常部分的老化细胞死亡。

★器官老化 

器官功能状态取决于细胞的功能状态,绝大多数器官的功能都会随着机体老化而衰退。任何一个器官功能下降(无论是正常衰老或疾病所致)都会影响另一个器官的功能。比如肾动脉粥样硬化导致狭窄及肾脏血供减少,进而影响肾功能。



★眼耳口鼻 

眼睛在衰老的过程中会发生许多变化,进而导致各种疾病,比如白内障、老年黄斑部病变、视觉变化等等。

听力受损也是老龄化常见问题。

此外,人一旦到了50岁左右,就会开始出现味觉和嗅觉功能下降的症状,牙龈也会逐渐退化,口腔越来越感觉干燥。

其他外观变化尚有鼻尖下垂、鼻腔及上唇和下巴处可能会长出厚厚的毛发等等。

★皮肤 

皮肤逐渐变薄、变干、失去弹性、出现小皱纹。汗腺和皮肤血管数量减少,导致皮肤深层的血流减少,从而导致机体从内部经由血管向体表的散热功能下降,影响身体的调节和降温功能。

★骨骼和关节 

骨骼密度下降,导致骨骼变得脆弱及容易骨折。关节之间的软骨因常年磨损和牵拉而变薄,关节表面不如以前光滑,整个关节也容易受伤。关节慢性劳损或反复损伤会导致关节炎。

★心脏和血管 

心脏和血管越来越僵硬,僵硬的动脉血管不能有效扩张,会导致血压升高,老化的心脏无法再像年轻心脏那样,在短时间内加快心率,泵出更多的血液。

★呼吸肌和肺 

呼吸肌(比如膈肌)的力量减弱,肺泡和肺毛细血管减少,氧的交换也减少。如此一来,从空气中呼吸的氧气也跟着减少。肺弹性减低,肺部对感染的抵抗力也会下降。

★内分泌系统 

内分泌系统产生的一些激素,其水平和活性都会下降,比如生长激素水平下降,导致肌肉体积下降,胰岛素(有助控制血糖水平)效力减低引发血糖过高问题等等。

★肌肉和脂肪

人体骨骼肉质量减少,从30岁左右就开始出现肌总量下降,并且会持续下去。在成年人的生命中,衰老作用可使肌群质量和力量下降约10%至15%,而疾病或极度缺乏运动,会导致更加严重的肌肉量损失。

反之,机体脂肪含量增加,进而增加各种健康问题的风险,比如更容易患上糖尿病。脂肪分布也会有所改变而改变身体形态。

★大脑和神经系统 

脑细胞数量明显减少,神经递质(传递神经讯息的化学物质)的水平也会改变。这些和年龄相关的变化,会导致脑功能降低,从而使老年人行动迟缓。

随着机体的衰老,神经传递讯号的速度明显降低,不过,这种变化很小,不易察觉。

★消化系统 

食道的肌肉收缩力减弱,胃排空时间轻度延长,大肠内物质的移动减慢,可能导致一些人出现便秘问题。

★肾和尿道 

肾细胞数量减少,肾脏体积变小,肾脏中血流减少等变化,随着时间的推移,会导致肾脏从血液中清除废物的功能开始下降。比如,尿路的某些改变,使排尿控制变得困难,甚至导致衰老性尿失禁等等。

还有,膀胱储尿量降低,膀胱肌肉衰弱,控制尿液排出体外的肌肉(尿道括约肌)也无法很好地闭合或防止泄漏。

★生殖器官 

无论男女,都有不同的生殖器官变化。比如,女性衰老会导致性激素水平下降、停经、乳房松弛、更年期等等。

男性则会出现性激素睾酮水平下降,导致精子数量减少和性欲减退,勃起功能障碍在进入衰老期后也越来越明显和普遍。

★免疫系统 

免疫系统的细胞活动会变得迟缓,其主要功能包括识别并攻击外来有害物质,比如细菌和其他微生物,甚至是肿瘤细胞。

免疫功能下降,部分原因可解释为衰老现象,比如肿瘤在老年群体中较常见、疫苗对老年人的保护作用减弱、感染问题(比如肺炎和流行性感冒)常见于老龄群体,且容易导致死亡。

维持健康晚年实现健康老龄人

维持健康老年,实现健康老龄人可做的事:

★定期检查身体健康状况,根据个别需求采取正确治疗或预防措施。

★学习与医护人员沟通及建立良好关系,在平日也应累积可靠的人脉、关系或联络网。

★建立正确的医疗观念,所有的医疗必须先从非药物性质开始,不是一味依赖药物。无论是任何疾病,在接受治疗的同时,必须改变生活方式,调整不良饮食习惯。

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德国之声

养老保险体系风雨飘摇 德国政府出新招

(柏林31日讯)不断加剧的老龄化,正让德国的养老保险面临重压。政府现在酝酿把养老基金投入股市,从而获取额外的资金填补缺口。但是这一计划也遭到了不少质疑。

1955年到1969年间,德国出现了一个生育高峰。现在,这一代人已经开始进入退休年龄。和之前的世代相比,这一代人的预期寿命更长。然而,德国的劳动力人口数量却没有随着如此显著地增长。对于养老保险体系而言,这意味着支付养老金的劳动者相对领取养老金的退休人员而言变少了。那么,谁来填补这个养老金缺口呢?

现行的德国养老保险制度起始于一个多世纪前的1889年,它采用“现收现付”原则,也就是当前退休人员的养老金由当前劳动者支付,相当于两代人之间的社会化赡养契约。在1960年代初,每一名退休人员大约对应6名劳动者,但是这个比例如今已经变成1:2,而且还在进一步恶化。

目前,养老金的巨大缺口主要依靠联邦财政来填补。2024年度,总共有1270亿欧元(约6479亿令吉)的税款被用于填补养老金亏空,占到了联邦财政支出的三分之一。根据预测,到了2050年,养老金缺口还将翻倍。届时再依靠税款来填补,显然不太现实。

与此同时,不断上升的老龄人口比例,也让退休人员日益成为各政党争相拉拢的选民群体。于是,如何维护养老保险体系就成为了政界激辩的话题。各方纷纷提出了不同的方案。

当前联合执政的社民党、绿党、自民党建议,既不削减退休金,也不增加劳动者每月缴纳的退休保险费,退休年龄也不应该进一步上调。自民党籍的德国财政部长林德纳(Christian Lindner)提出的方案是:借债炒股挣钱。

借债炒股挣养老金

具体而言,联邦财政可以每年举债120亿欧元(约612亿令吉)成立一笔公共基金,然后投入股市。这项基金应当独立运作,投资应尽量分散到全球市场。炒股的盈利则用于填补养老金缺口。财长林德纳在社交媒体上表示,“一个多世纪以来,养老金投资资本市场的潜力一直没被开发。现在,我们开始为社会的未来投资。”

根据设想,每年投入的本金今后应当每年追加3%;到了2030年代中期,股市养老基金应该至少拥有2000亿欧元(约1.02兆令吉)的总规模,成为德国法定养老保险体系的重要支柱。

不过,在野党基民盟对这一方案的实际效果表示质疑。基民盟党籍议员、德国联邦议会劳动与社会委员会副主席克诺利希(Axel Knoerig)就指出,该方案根本不能为养老体系提供长期保障,反而“会在今后导致劳动者需要缴纳更多养老保险费,造成更大负担。”

克诺利希表示,基民盟并不反对养老金投入股市,但是财政部长提出的方案在增加债务的同时,却不能产生相应的足够盈利。

根据德国证券研究所(Deutschen Aktieninstitut)的统计,大面积分散投资股市的平均回报率大约为每年6%至8%。财政部长林德纳的预测则相对保守,认为养老金投入股市大约能产生每年超过3%到4%的收益。

按照财政部长的设想,还需要设立一笔缓冲基金,以平衡股市运作对养老基金构成的风险。

并不公平的养老保险体系

在德国,只有企事业单位雇员才需要每月强制缴纳法定养老保险费用。自由职业者可以自行选择法定养老保险或者私立保险。公务员则有着专门的退休金体系。后两个群体共占劳动力总人口的12%,其收入也相对较高。

因此,左翼各党多年来一直呼吁将这两个高收入群体也纳入强制缴纳法定养老保险的范围,从而长期巩固养老体系。

目前,雇员每月需要将其9.3%的税前收入缴纳给法定养老保险,雇主还要为其额外缴纳一笔同样的金额,也就是总计18.6%。每名雇员的每月养老保险费实行封顶制度,目前最高不超过1404.30欧元(约7164亿令吉)。德国政府预测,到了2028年,养老保险费率将从目前的18.6%上调到20%,2035年更是要上调到22.3%。

而退休人员目前得到的养老金水平大约为平均工资的48%。德国政府力争在2040年前维持住这个水平。根据官方统计,2023年,退休人员的平均养老金为每月1550欧元(约7907令吉)。大约有61%的退休人员每月收到的法定养老金低于1200欧元(约6122令吉),大约有三分之一的人其退休金甚至少于750欧元(约3826令吉)。

德国女性的退休金水平尤为引人担忧。她们的养老金相比男性更低,有的甚至分文没有,因为她们在退休前的工资水平也更低。许多女性长期担任家庭妇女,没有外出工作,或者是等到孩子长大之后才重新工作,缴纳养老保险的年数显著偏低。因此,许多老年女性的养老金往往不足以应对开支,她们不得不依靠社会补助,或者在退休年龄后继续工作。

选战话题

随着2025年德国大选的临近,养老保险日益成为各方辩论的话题。从左翼党脱离的著名政客瓦根克内希特(Sahra Wagenknecht)就将其新成立的政党标榜为“退休者之声”,誓言要为保障养老金而奋斗。她认为,养老金“很可能是我们时代的最大社会问题”;许多人长年工作缴纳社保,却只能得到微薄的养老金,“这堪称社保政策领域的丑闻。”

对于执政的社民党、绿党、自民党而言,也很难依靠养老金炒股计划来为即将到来的选战加分。就算联邦议会能够在大选前及时通过该方案,其填补亏空的效应也需要到多年后才能显现。

新闻来源:德国之声

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