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马哈迪的蜜蜂/南洋社论

因国债庞大,首相敦马哈迪医生领导的内阁同意取消隆新高铁及捷运第3路线的计划工程,将国债控制在合理水平,及避免国家破产。

希望联盟体制下也会有不一样的马哈迪;多年前,华尔街日报前编辑韦恩(Barry Wain)在《动荡时期的马哈迪》就揭露马哈迪的双面性格,还挞伐他“烧钱”的治国手段。



在马哈迪掌政22年,是推行扩张经济及缔造最多最大最长记录的繁盛期,相信也很难找到像他如此“气魄”的领导,但却让人联想起300年前荷兰作家伯纳德曼德维尔写过的《蜜蜂寓言》。

在那个寓言故事描述蜜蜂兴衰史,说的是最初蜜蜂因贪婪自私地追求繁荣,奢侈挥霍,炫耀财富,整个社会却兴盛繁荣,人人就业。

后来却有蜜蜂埋怨生活太过奢侈,于是天神就赶跑他们憎恶的恶习,节约代替了奢侈,超前消费乍然停顿了,寄生性的职业消失了,但是,当社会生活转变为正常及健康时,却竟然陷入停滞,走向崩溃。

没有挥金如土的阔佬,消费的时钟就停摆了,工匠技师和艺术家的产品没有了销路,也没有休闲的鉴赏,民生凋蔽,一切好像都在说明有和平,诚实,节俭的美德,却没有恶习,社会经济就会走向崩溃。

是骄奢创造了财富,是嫉妒和虚荣激发人的勤劳与创意,进而推动社会的繁荣。



这样的蜜蜂寓言,早期被视为异端邪说,甚至是败类,可是两百年后的凯恩斯却鼓吹经济扩张理论,而使它复活及发扬光大,西方国家不再将节俭视为美德,而将消费视为一种经济行为上的爱国主义。

1929年,美国的总统罗斯福为度过经济危机,推行新政,扩大基建投资,大搞以工代赈,实施扩大开支的赤字政策,才促使国民经济走向复苏,帮助美国的资本主义制度摆脱经济萧条的大灾难,让美国崛起,就是实例。

马哈迪过去曾大肆鞭挞美国的西方霸权主义,批判货币玩家索罗斯的诡诈伎俩,但是,有人担忧,希盟以焦土策略报复前朝政府。

有时候,金融帝国的浪费也是“美德”的蜜蜂,要发挥它的奇特效果,就是要将对私利的追求,转变成为整体公益的烧钱。

对待前朝的施政,或许可以“希克斯标准”( Kaldor-Hicks Criterion )进行检验:假如在收益与损失相抵后,整体上仍能增进国家福利,那么就应该接纳这个方案。

当然,也要以“希腊危机”为鉴,要避免灾难性的后果,国民收入的增长及福利的提高,要建立在辛勤劳动及经济发展的基础上,而避免靠大规模的财政赤字及对外举债来实现,良好运转的政府,就要将民众的税收用於支援社会服务,教育及医药保健,让每个人都所缴纳的税中获益,这才是全民的花蜜。

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公积金重组户头皆大欢喜/南洋社论

雇员公积金局将在5月推出第三户头,预料将占会员缴纳的10%。第一户头和第二户头的缴纳比例可能有所变动,从70:30变成75:15。

调高第一户头的缴纳额意味着公积金局考虑到未来退休将需要更多储蓄,所以加码第一户头的比重,比之前更重视会员的退休规划。

此外,公积金局也将为各户头“正名”,即第一户头改为退休户头;第二户头改名为幸福户头,而第三户头则名为灵活户头。

第三户头取名为灵活户头,就是因为它具有灵活性提出款项的作用。初步估计为每次提款最少为50令吉,至于每月或每年提出次数为多少,暂时还待进一步说明。

满足个人需求

由于是新户头,将从零额开始。不过,据悉在初始时,会员可以将第二户头的款项转移到第三户头。这是不是另一种允许会员提款的默认方式呢?有待商榷。

市场有一些反应认为,公积金局应该更注重会员的退休规划,希望第一户头的缴纳额可以提高到80%。虽然这个看法不为那些现金流紧张的会员所喜,但是,公积金局已经想了一个方法来达致皆大欢喜。

对于不认为自己需要紧急提款的会员,他们可以选择将第三户头的缴纳额转去第一户头,问题就解决了。如此一来,他们的第一户头其实占了缴纳额的85%,比预期还高。

至于需要紧急提款的会员,其实也不必替他们做任何打算,因为他们的第三户头几乎在何时都是空的,因为钱都提光应急去了!

公积金局遵从众愿,推出这么一个灵活的户头,对于保守和需要提款的会员,分别都符合了他们的需求。

照顾要存钱会员

所以选择是自己做的,未来退休规划如果出了问题,也怨不得公积金局。当然是说给那些急需要钱的会员听的。

笔者有个建议,希望公积金局除了满足那些要提款的会员需求以外,也照顾一下要存更多钱来退休的会员,显示它还是更注重退休存款的。

由于第三户头的灵活性,我们猜测它的利息应该是比较低。公积金局或许可以让他们预先选择,把第三户头的缴纳金额完全存入第一户头,不必麻烦在第三户头开始以后,如何下达指示将钱转过去。

如此一来,要提款的继续提款,要存钱的存更多钱,第三户头虽然是近乎虚设,但是却充分发挥了它的功能。

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