不久前，美国太空探索技术公司（SpaceX）成功发射全世界载重最大的“猎鹰”重型运载火箭。

本月22日，Space X 又用“猎鹰9号”火箭将两颗“互联网试验卫星”送上了太空，而这两颗卫星，将会是“星链”（Starlink）网络计划的开端，未来，全世界都将覆盖卫星无线上网（WiFi） 信号。

本月22日清晨6时17分（大马时间晚上9时17分)，载有两颗互联网卫星的“猎鹰9号”火箭从加利福尼亚州点燃升空。

在本次发射中，这两颗卫星并非主角，主角是隶属于西班牙的地球观测卫星，创办人马斯克相当于给别人提供专车服务的同时，顺带手让自己的产品搭顺风车，但这两颗“蹭车上天”的卫星，可能是马斯克另一项改变世界计划的开端。

此次发射的两颗互联网卫星分别为Microsat-2a和Microsat-2b。但马斯克还给它们取了绰号：“丁丁A”和“丁丁B”。

目标：去哪都能无线上网

“星链”计划利用卫星取代传统的地面通信设施，来帮助全世界尤其是偏远的地区接入高速的宽频互联网。“卫星互联网”是在地球周边轨道构建的一个由卫星组成的“蜘蛛网”。

按照马斯克向美国政府呈报的计划，未来5年他将发射1.2万颗卫星，形成“星链”网络，将互联网覆盖到全球每一个角度，为地球上的用户提供至少1Gbps/秒的宽频服务，和最高可达23Gbps/秒的超高速宽频网络；而1Gbps是目前平均网速的180倍。

“星链”可提供类似光纤上网速度的WiFi，SpaceX副总裁库珀表示，其卫星网络系统有很高的性价比，但未说明上网服务的价格会降到何种程度。

“星链”是马斯克一个伟大的设想，和此前摩托罗拉的铱星计划很相似，摩托罗拉当时是希望用卫星覆盖地球提供手机信号，而“星链”计划从2019年到2024年将4425颗卫星送入太空，同时部署 7518 颗近地轨道卫星，为全球用户提供高速 WiFi 服务。

此前铱星计划的失败是因为发射成本过高，而猎鹰火箭可回收的特性节省了不少成本，使得“星链”计划成为可能。

在23日，发射的两颗卫星已经开始了工作，马斯克在个人推特网文中表示，现在相应区域的用户已经可以用手机接收到这两颗卫星的信号。

“星链”计划胜算几何？

目前，“星链”计划尚存疑问的不仅仅是价格问题，该项目究竟能走多远也是让群众关注的。

首先就是钱够不够。1.2万颗卫星大概是现役卫星数量的10倍，史上所有发射卫星数量的2倍。项目预计将耗资至少100亿美元（约392亿令吉），可谓工程浩大。

其次，由于在2017年OneWeb公司已抢先一步获得了美国联邦通信委员会(FCC)在美国运营卫星上网服务的准证，因此按照相关规定，SpaceX在部署卫星时须与其协调。

此外，数万个轿车大小的卫星聚集在地球周围，也被质疑会成为太空垃圾。对此，SpaceX表示将让这些小卫星在使用寿命临近结束时有序离轨，并采用先进技术减少可能产生的碎片。

估计年收益逾千亿

当然，尽管造价不菲且困难重重，但卫星互联网建成后的利润也是相当可观的。据该公司内部估算，项目将为公司带来每年300多亿美元（逾1175亿令吉）的收益。

马斯克也表示，项目资金将用于人类移民火星的终极目标。

SpaceX能否像在火箭发射行业通过回收火箭带来变革一样，在卫星领域再次惊艳世人，且拭目以待。