多数分析家都认为中、美二大国在东盟的存在，是一退一进的明显差异。

从外交角力的角度看，自从奥巴马担任总统的8年间，在外交及地域战略布局多方面的直接间接较量，美国都不是中国对手。在东盟区域内，美国只做到由中国势力圏内将缅甸带走，却在菲律宾失势给中国；到特朗普上任以来，他的重视美国本地主张，又给世间一种美国不再像过去那样积极参与国际事务的印象，也就是说，美国逐渐少做国际警察了。

中国经济猛攻

到近来，国际间有了一种定论，说特朗普时代的美国，从本来积极关心世界事务退缩为只守护美国本土，美国从世界大舞台上的主角地位退下，中国正好借势呑食美国的地盘，尤其在东盟，明显的是美国退中国进。

中、美二大在东盟10国的影响力进退现象，受两个因素左右：

一、美国明言先顾自己国内事。

二、中国积极向外扩张势力。

奥巴马总统后期，已经不再对中国那么让步，他把美国主力摆到太平洋，目标摆明是抗衡中国的势力扩张，可是，过于相信凡事有商量的奥巴马，却提不出令东盟国家安心的策略，只老套地促销民主政治，无法在经济好处方面满足东盟国家当中重视金钱利益的当政者需求。

到特朗普上台，他的外交意向捉摸不定，又没见到金钱甜头，尤其多个还未能政治民主的国家，当政者等着钱的润泽，美国不止没钱过来，又重视反对党的处境与政治权利。这些国家的当政者，讨厌美国等于在帮助反对党的民主主张，都反映在南海争执上，美国也就无法取得抗衡中国的外交优势。

中国的经济猛攻，得力于二大策略：

一、一带一路的推行。

二、创设亚投行。

美国长远打算

海上丝绸之路起点就是东盟区域，亚投行的金钱攻势，正迎合了多个东盟国家的当前需要，加上中国的外交早已将经济摆在前头，又仍然是个无限大市场，对于发展陷入困境的东盟多国及急需接济的当权者，中国好过美国。

以前深受美国影响力的东盟，因民主政治与经济利得的二者择一，多国跟中国建交，美国国内没有引起议论，总统特朗普一点也不紧张，如此状况，反而触发不少深谋远虑的分析家开始有更长远的见解，认为美国不正面跟中国争东盟朋友自有打算，是一种以退为进的策略。

东盟国家仍然以未成熟的半民主及接近专制国家占多，这些国家比较倾向中国，也可以说依赖中国。不过，国内民主民意逐渐成型，到经济与教育发展到一个境地，就会要求民主甚至取得政权。美国依然保住在东盟区域内的信誉与影响力，放长时间等待东盟区域民主政治的兴盛。