华人十分重视寻根，“寻根”是指华人家族对传统的重视和追寻探讨自己家族的祖先和来源。自从中国开放以来，已经有很多海外华人到中国寻根。由于许多华人有族谱和家谱，所以也可以通过这些材料来寻根。

但是，这里要提出一个值得思考的问题：如果倒转过来，叫中国人来槟城寻根……可能吗？

在海外华人的既定印象中，本身文化的历史起源和祖先来自中国，所以会选择到中国找回中华文化、传统、习俗、仪式等等。

但是，中国经历了文化大革命，大量文物、古书、字画、石碑等等被摧毁。反而，槟城是中国以外把清末和民国的文化、艺术、古籍保存得最完好的一个地方，而且从中国传承过来的传统文化也保存得十分完整，古味盎然。

此话怎说？为了发展经济，英殖民政府在19世纪中至晚期招募大量中国人到槟城开垦。移民过来的，以及已经在本地落地生根的华人先后创设本身的庙宇、宗祠、乡会、学校和商会等组织，以联络感情及维护本身利益，同时也把传统文化、艺术、古玩等带来槟城。

南下华人分4类

如果加以研究，就会发现清末和民国从中国南来的华人大概可分成4类，即苦力、商人、娘惹峇峇、中国家庭。

 ●苦力

19世纪中期左右，东印度公司在东南亚的英国殖民地需要大量劳力，这时恰好也碰上西方国家排华，所以大量劳动力，也就是来自中国南部福建、潮州和广东的“苦力”在这个局势下，乘船前来东南亚。

 ●商人

当时槟城是一个很重要而且很繁荣的国际港口，所以中国商人也前来找商机做生意。有些前辈们老来会选择回中国。

 ●娘惹峇峇

中国人迎娶本地华人，或缅甸，或泰国南部的女人组织家庭，同时深受本地马来文化的影响。往往这些家庭都比较富裕因为跟英国人走的比较近。

 ●中国家庭

早在大量中国苦力前来马来亚寻找新生活之前，已经有一些中国人前来东南亚进行贸易，有一部分中国家庭就这样移居到槟城了；又或者夫妻俩都是从中国来，下一代则出生在马来亚。

就是因为这一批又一批南来的中国人，把丰富的中华文化、古迹、艺术、古玩带进槟城，而且在槟城落地生根，蓬勃发展。

在槟城发扬光大

举一个例子。1856年，一名姓丁的烘焙师傅随着苦力浪潮来到槟城。在槟城，他找不到适合自己的工作，索性做回老本行，在码头卖酥饼维持生活，顺道把他以前在中国福建制作糕饼的“义香”饼铺名字带过来，不料“义香”极受欢迎，在槟城迅速发展成大规模的饼铺。

这就是中国历史悠久的品牌流传到海外的例子之一，这门传统手艺流传至今168年，到最后，中国也没有了“义香”这个品牌，反而这个品牌在槟城发扬光大！

话说回头，当时虽然有很多前来讨生活的中国人抱着赚够钱就回中国的心态，但是也有一部分中国人落地生根，娶了本地女孩成立家庭；有些则认为槟城的生活条件比较好，索性把媳妇从中国接过来槟城定居。

槟城的华人人口不断增加，华人的宗教信仰、血缘、地缘和业缘组织的影响力就越来越明显和强大，例如，求神拜佛保平安的习俗，就是从中国引进来的。

尽心尽力保存

位于槟城乔治市椰脚街的广福宫观音亭，建于1728年。虽然这座寺庙供奉观世音菩萨，然而，它最初是为了祭拜海神妈祖而建立的。

1786 年乔治市建市，大量华人涌入乔治市，随着各华人族群之间的争斗日益恶化，最终导致 1867 年的槟城骚乱，随后便在此成立了槟城华人大会堂。该寺也开始供奉观音菩萨，同时也在粤语和闽南语社区之间起到中立调解者的作用，从庙宇的闽南风格、石狮子却是广府风格就能看出。

“广福宫”就指广东和福建的意思，庙内至今保存着清同治年间的匾额，实属珍贵。

此外，槟城独特的拜天公、春节庙会、庆赞中元等等也是从中国引进的民俗文化，在本地华人饮水思源的尽心尽力保存下，成为中国以外保留得最完整完善的文化习俗。

各籍贯的酬神戏，包括福建、广东、潮州舞台剧，以及布袋戏，都是源远流长，十分珍贵的民俗艺术。

中国文化遗产被转移

要更了解槟城华社，就要从槟城福建人“5大姓”谈起。

邱、杨、谢、林、陈氏是早期槟城社会重要的福建帮势力。

在19世纪中叶起，5大姓纷纷在乔治市牛干冬街头，一直到社尾街一带建立了个别的公司聚落。每个公司都以宗祠为中心，围绕三或四面属于公司的街屋。这种互为毗邻，紧密且带有防御性的同姓聚落，活像殖民地城市里的同心村，这是移民社会中罕有的聚落型态。

这5大姓氏闽商在19世纪的槟城华人社会中形成了最强大的经济力量。

当时，槟城华人在客观条件许可之下，逐渐拥有了家庭和产业，也开始装饰和美化家里和公司，开始大量从中国进口家具、雕刻、瓷器雕塑摆件等等。欧洲国家也因为英国和比利时在18世纪末成功制成了和中国景德镇一模一样的白瓷，所以也开始在中国陶瓷进口方面增加关税，导致中国出口瓷市场滑落。中国陶瓷商家另寻方案，那时刚好东南亚国家开始进口中国陶瓷，而槟城是中国南下航海线的重要港口，所以当时景德镇制造的粉彩瓷，开始流入了槟城华人社会。

文化大摧毁

由于粉彩瓷多带有丰富颜色，故价钱也较昂贵，买得起的多半为中国人的达官显要或娘惹峇峇族群。也因颜色丰富鲜艳，非常适合佳节、婚庆或高尚宴会使用，更有些本地高官甲必丹和本地名流富豪订制带有自家标记的瓷器。这些中国出口的粉彩瓷一部分被本地收藏家称誉为娘惹瓷，或称为南洋瓷。

除此之外，文化大革命彻底摧毁了中国的传统文化。当时的红卫兵冲击寺院和古迹，捣毁神佛塑像，并展开大规模的抄家行动，查抄、焚烧藏书、名家字画，破坏摆件雕塑如福禄寿、笑佛；民间英雄好汉人物、罗汉等一律被打破，幸好一部分早已出口到华人群聚的地方如槟城、新加玻、曼谷、香港等，才把中国的文化历史保留了下来。

槟城也曾经奏响改变中国变革进程的旋律。从1905年到1911年，孙中山先生至少5次踏足槟城，并于1910年在这里策划了最著名的广州黄花岗起义。孙中山先生遗留下来的墨宝如 “天下为公”、“博爱”和其他相关文物也可以在槟城找到。

保留大部分文物

鼎鼎大名的中国画家徐悲鸿也在槟城住了一段日子，他的画作留在槟城最多。徐悲鸿也说服本地艺术家组织一个名副其实的艺术协会。1963年在骆清泉的带领下，槟城艺术爱好者们成立了“槟城艺术协会”。

此外，张大千、岭南4位国画大师赵少昂、黎雄才、关山月、杨善深也在槟城办过画展。

中华民国推翻了清朝的一切，接着中华人民共和国替代了民国，再后来的文化大革命摧毁了一切传统文化和信仰，导致比较完整的清朝中期到文革前的中国历史遗留在槟城。

鼓励中国人前来槟城寻根，最主要是让大家了解维护这段历史的重要性。