（吉隆坡24日讯）非法香烟市场活跃及生活成本升高打击合法香烟销量，促使英美烟草（BAT，4162，主板消费产品股）加入同行行列，推出低价香烟（VFM）产品，虽然赚幅减少，但可紧紧抓住市场份额。

昨日，英美烟草公布，截至9月秒的第三季净利按年下跌32.7%，达1亿4317万9000令吉或每股51仙；首九个月净利则下跌7.3%，达4亿149万令吉或每股144.2仙，普遍逊于市场预测。

肯纳格投行分析员指出，根据最新的数据显示，非法香烟市场份额连续两个季度下跌，达56%。不过，市场上出现新的非法香烟活动，如使用假税票（tax stamps）。

同时，分析员点出，可负担问题却依然是市场的挑战。

难免和自家产品竞争

“虽然市场情绪转好，但需求依然疲弱，相信部分原因是在生活成本升高的环境中，香烟产品对消费者而言相对较贵。”

因此，该公司最终决定跟随同行的脚步，如JT国际，加入低价香烟趋势。

英美烟草在本月9日重新推出低价香烟品牌Rothmans，以吸引对香烟价格敏感的消费者，且抓住部分来自非法香烟市场的市占率。

联昌国际投行分析员对公司推出低价香烟产品感到正面，因为相比于旗下另一些品牌Pall Mall及Peter Stuyvesant，以及高价品牌Dunhill，低价香烟属于快速移动市场，且将为消费者提供另一项低价香烟产品。

不过，分析员相信，这将会拉低整体赚幅，因为低价香烟产品的赚幅较低。同时，预计这将会与较高赚幅产品自相竞争。

“尽管如此，我们认为，这项举动是必要的，以阻止进一步流失市场份额，因为客户可能会转向购买竞争对手的低价香烟产品，价位介于每包11.50至12令吉。”

此外，分析员相信，通过推出低价香烟产品，将可推高销量，缓和赚幅下跌的影响。

由于非法香烟和新低价香烟产品之间的售价收窄，所以英美烟草看好低价产品也有助于吸引非法香烟的买家。

冀政府放行小包装建议

英美烟草管理层亦透露，大马香烟领域的成员近期建议，推出小型包装（每包10支香烟）。

据悉，业者目前与政府单位仍在洽谈中，暂无讨论结果。

英美烟草认为，推出小型包装是为了解决消费者可负担问题、打击非法香烟销售，以及为香烟业者打造一个持续性及公平经商环境，与非法市场竞争。

公司指出：“我们相信，这将会收窄合法及非法香烟售价。”

目前，合法香烟售价介于每包6.00至8.50令吉；而非法香烟则介于4.00至5.50令吉。

不过，若是大马政府不批准这项建议，英美烟草认为，这将会让努力减少非法香烟贸易活动的执法行动受挫。

若是通过这项建议，公司强调，10支包装的每支香烟售价将相等于目前20支包装的每支香烟售价。