（吉隆坡14日讯）曾在北京担任外交使节的美国驻马新任大使雷荷花指出，马来西亚和美国达成协议，将把美国英文教学助理（ETA）计划延长3年，至2020年。

雷荷花昨日傍晚在大使官邸欢迎98名来自美国的教学助理时，提出这个马美两国政府近期达成的协议。

教育部副总监拿督达祖丁受询及大马政府是否有意扩大教学助理的规模时说，大马也有这个意思，然而这也将需要一定的资金。

“我们需要看能不能取得（资金）。”

大马美国教育交流委员会执行董事科夫曼说，这次的机会也将让教学助理亲身体验最真实的马来西亚。

这项计划至今已进行11年，并在6年前扩大了规模，而雷荷花认为，此举对于强化学生对于英文的掌握，及增进两国人民交流和了解方面，都有所帮助。

雷荷花：扩大学生视野

雷荷花在担任外交官前，也曾在中国及肯亚等地教授英文，她告诉98名前来大马参与该计划的美国公民说，现阶段大家都不了解，这项计划会对本身和对将面对的学生会带来怎样的影响。

“直到某一天，可能你收到一封信告诉你，‘我决定要上大学、前往大城市、甚至是前往美国’，你才会知道。”

她提醒这些教学助理，他们的任务除了教导学生掌握英文外，也是要扩大学生的视野，甚至让学生被启发去做些从来没有想象的事情。

“更重要的是，这次的经历将会让你更了解自己，你的能力，甚至是你从来没有发觉的那一面。”

美国英文教学助理计划下，美国大专毕业生有机会在全球43个国家的一国担任英文教学助理，每年有10人至100人不等前来大马。

本月共有98名教学助理前来，他们分别被派到吉打、彭亨、登嘉楼、玻璃市、吉兰丹、霹雳、沙巴及砂拉越。

除了协助教学，教学助理的责任包括协助设立学会、运动团队、英文学习营及其它的课外活动，希望借此提升学生学习英语的兴趣，及提升英语表达能力。

能口操流利华语

首次担任大使职的雷荷花，是取代去年任期届满返国的尹汝尚。

这名印裔美国人曾在北京、印尼等大使馆工作，能口操流利华语及印尼语，可说是名“中国通”。

她的中文名雷荷花，也是她在中国担任外交使节期间，获中方给予的中文名。

父亲来自孟买及妈妈是美国人的雷荷花，从小便能适应各种不同文化，并在25年间曾到里亚德、雅加达、贝尔法斯特、北京及华盛顿服务。

了解回教世界
——奥克拉荷马州锺妮（22岁）

美国人对回教并不十分了解，参与英文教育助理计划的年轻一代，都希望借此机会深入了解回教世界。

来自奥克拉荷马州的锺妮（22岁）学习的专业是中国历史与语言，她受访时说，奥克拉荷马是相对保守的州属，不过她来自想法较开放的家庭。

“美国人对回教不十分了解，因此我决定来马来西亚，了解回教世界。”

锺妮的母亲是台湾人，父亲是美国人，她在台北出生，在美国生长，经历了不同的文化层面。

这一回，她被派到东海岸的吉兰丹州。

她对丹州的初步了解，只有四个字：“比较保守”。

沙州美景令人期待

——三藩市谢筠华（23岁）
来自三藩市的谢筠华（23岁）修读环境科学及人权专业，她表示来自较为多元文化的环境。
“我在两岁学拿筷子，三岁就开始吃寿司。”
她曾前往中国、拉丁美洲等地，东南亚对她而言是一个完全不同的环境，也引发了她的兴趣。
她被派往沙巴州的哥打马鲁都，她表示对沙州美景，充满期待。
“我是幸运的人。”

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