（综合报道）斯里兰卡政府早前将南部汉班托塔港，以及附近一个经济特区的99年管理权，以12亿美元（约54亿令吉）售予一间中国公司，引起当地民众不满。

据当地媒体报道，总理维克勒马辛哈周六会到港口出席仪式。有反对派议员质疑，港口将沦为“中国殖民地”，呼吁民众到场示威。期间政府支持者用棍追打示威者，警方介入调停，维克勒马辛哈原定主持的仪式被迫暂停。

汉班托塔港位于首都科伦坡东南240公里，斯里兰卡政府准备将港口及一个工业区80%权益，售予中国招商局旗下公司99年。中国公司将负责安全部署等管理工作，双方预计于本月底前签署协议。

地方议员乍纳卡（D.V. Chanaka）批评，当地居民长期以农作及捕鱼维生，政府可以选择其他地方发展工业；再者，签署长达99年的合约，无拟将汉班托塔港变成中国殖民地。他预料周六会有逾万人到港口示威。警方不敢怠慢，在现场架设路障及部署水炮车。

斯里兰卡国内对发展汉班托塔港持两极意见，支持者认为汉班托塔港能为当地带来巨大经济效益；反对者则认为，汉班托塔港未如预期般吸引大量货船，令政府财政枯竭，与国外债权人处于破产边缘。

此外，汉班托塔港面向印度洋，极具战略意义。斯里兰卡国会议员不希望中国海军舰艇和潜艇，能在该区自由巡逻。