（新德里19日讯）印度18日开始举行第16届总统选举，由女性部落领袖莫尔穆对垒资深政治人物辛哈，当选人将于25日上任。

印度媒体预测，莫尔穆胜选的可能性较高。她若当选，将成为印度首位原住民部落出身的总统，以及印度第2位女性总统。

印度总统任期5年，可连选连任。现任总统科温德于2017年7月25日上任，任期将于今年7月24日结束。他现年76岁，基于年龄与健康因素，已表明无意竞选连任。

本届总统选举，以执政的印度人民党（BJP）为首的国家民主联盟（NDA）提名原住民部落领袖莫尔穆角逐，在野阵营则共同推举政坛老将辛哈应战。

莫尔穆现年64岁，出生在东部的奥里萨州一个原住民部落，克服艰苦环境完成学业后成为教师，1997年从政，曾任奥里萨州交通厅、商业厅、渔业暨畜牧厅的厅长，后被任命为贾坎德州州长。

《印度斯坦时报》一篇评论分析认为，莫迪领导的全国民主联盟提名莫尔穆，恰如5年前提名科温德担任总统，刻意选取来自低种姓、底层人士的政治家来担任“政治吉祥物”。

科温德来自曾被视为“贱民”的达利特种姓，但在总统任期内几乎毫无政治作为和表态。