听基督教山打根长老会的故事，述说人陈启宗长老娓娓道来，曲折起伏的情节里夹带一些感慨，有时有几句无奈笑声；但故事陈述至今已换了镜头，看，火苗渐渐大了起来，把从前的不安与未知来舔蚀……17年来风雨路，山打根基督教长老会摇曳如微弱烛光，时明时暗，哪里来一阵狂风，似乎就会吹熄好不容易燃点的火苗。

故事的开场白是这样的：“这是一间很弱小的教会……”，这也是陈启宗长老的第一句话。1998年，马来西亚长老大会在山打根成立教会，得当地两位原属长老会子弟协助（张秀銮及李秀芳姐妹），至今仍是东马唯一一间长老会。教会在2001年面临关闭。牧者、传道来了又去，去了又来。以人的市场或生意角度来看，这教会没有存留价值。

枝叶摇摆，频遇难关

马六甲基督教长老会李振福长老获悉此事，有感建立教会本非易事，不能就此放弃，便申请接手山打根教会，一直“领养”至今。2006年，陈启宗长老开始参与山打根长老会事工，首次来到风下之乡，事奉为期3周；隔年9月起正式常驻担负宣教事工。

孰知，教会成功跨越一次难关后，不久又迎来第二次。这次，问题还是源于同样的情况——缺乏有负担常驻的牧者。掌船的心不慌，坐船的才稳当，陈启宗长老坦言：“当教牧无法让会友有坚持做下去的信心时，会友听见风声，自然也无心继续下去了。”一些会友也慢慢离开，另不少来自西马的会友是因工作或家人才选择逗留山打根，不久就会返乡，这也就是为什么山打根长老会流失率一直居高。

如枝叶摇摆不定，是否应存留山打根长老会，让人为难、犹豫。陈启宗长老忆述：“我们一度准备放弃……”

无人牧养教会期间，陈启宗长老唯有暂代，牧师的职分是什么，他就得做什么。有人打趣，叫陈启宗长老去念神学，毕业了就到山打根教会牧会。他听后笑言：“以我的年纪来算，读了神学出来恐怕也近退休了！”

趑趄前进，恩典伴行

陈启宗长老与山打根长老会接触后产生难以言喻的情感。当母会询问他是否关闭教会的意见时，他坦言虽面临诸多问题但有续办的需要与空间。最终，讨论结果是留下山打根长老教会。

目前，山打根长老会有自购的教堂，在经费上并无不敷。回想当初，提议购堂时，母会也正建堂，经济资助恐有困难。然，子会却是信心满满，决定自行筹得这笔钱。

东马是片大禾场，不仅华人需要福音，其他原住民也需要。然而，这群原住民在经济、教育或属灵上都较为缺乏，许多相关的幼儿园亦因缺乏老师或资源而关闭。当山打根长老会看见他们的需要，也呼吁母会回应这样的呼声，以小规模的形式在附近开展。

希望将来更多西马教会听到“长子呼声”并参与“向东服务”投入原住民事工。

禾场偌大，何时收割

托拉查（Toraja）是印尼苏拉威西省的少数民族，基督徒占90巴仙比以上，他们在山打根的人数不少。2011年，印尼TORAJA大会与马来西亚长老大会签约备忘录，托拉查人也借用山打根长老会作为聚会地点，成立GPM Gereja Toraja Sandakan，且有位“Pendeta Samuel”（即“牧师”）委身其中。每次主日崇拜，会众人数约50至70人，这还没包括约50至60人的孩子，其中，他们大部分还懂得说华语。相较山打根长老会中文部，两者人数可谓差异甚大。

陈启宗长老期盼，这些托拉查会友能对山打根长老会产生归属感，成为教会日后之栋梁。他更盼有朝一日，有牧者在山打根长老会牧会，并愿意和Pendeta Samuel一起发展山打根事工。在马六甲长老会，有几位会友已然预备自己回应——他们有些是专业人士，却愿放弃职业，前往他方服事——无论是原住民或托拉查人，在经济还是教育领域，他们都准备伸出援手，予以协助。

风雨十七，拨云见日

“有机会服事神是很大的恩典”，陈启宗长老有感而言。参与山打根长老会事工至今，他面对各样考验与波折，但都在神一步一牵引下，渐而明朗。

17年来，山打根长老会几度陷困，每近乎无望，黑暗里又是一道曙光。残火将灭而复燃，持守的人继续依靠及寻求神，等候拨云见日。这间起初“十分弱小”的教会，而今步履渐稳。

现在，山打根长老会又来了几位能干又有恩赐的同工，不分彼此，不分宗派，带领教会来服事神、荣耀神，把未完的故事延续。