【庇能风情】欧宗敏

近来槟城植物园的亚马逊王莲盛开消息与照片，在社交媒体上广泛流传，许多民众纷纷前往一睹风华，拍照留念。

据知植物园入口处的亚马逊王莲栽种已经超过10年，只是过去栽种与管理方法缺失，效果不彰，直到近年当局做了适当调整，方有莲花绽放、巨叶浮现的盛况。

英国广播公司纪录片节目《地球脉动·BBC Earth》，曾经播放亚马逊王莲的生长过程记录。亚马逊王莲的叶子从水底升至水面，其形状是小椭圆形长满小刺，有点像狼牙棒，它先在水面上向四周移动，为成长空间清除障碍。

当四周少了植物阻碍，类似狼牙棒的叶子才开始舒展开来，其生长速度相当快，每天扩张20厘米以上，圆形叶子的直径可以超过2米，换句话说，大约10天巨型叶子成型了。

一方水域霸主

亚马逊王莲巨型叶子背面有刺，以挤压及破坏周边水生植物如布袋莲等，而它们将持续生长，大量巨型叶子将涌现及布满水面，让其他植物无法足够接触阳光而枯萎，以成为一方水域霸主，也彰显自然界“物竞天择，适者生存”的规律。

众多民众前来植物园观赏与打卡亚马逊王莲，这是难得的反应。槟城植物园成立的目标，是发掘及种植珍奇的植物品种，作为研究、收藏、试验与观赏目的。

槟城植物园是大马最古老的植物园，超过百年历史。百年的植物学历史与英国殖民历史息息相关，大英帝国在其全世界殖民地上共有115座植物园。

逾百座大英帝国植物园并非各不相干，它们的背后有一个庞大的交流网络，由植物学家、自然学家、园艺学家以及各种官方私人专业社团组织等人士，进行各种研究、试验、分类、标本、文献工作，发掘不知名的植物作鉴定、记录、描绘、命名与分类，尤其是当时他们对不熟悉的热带地区植物与地理形态，深感兴趣。

那个年代，也是探索与发现的年代。自然科学里的植物学与生物学是显学，他们的研究与试验，影响后世甚深。

奇花异草大开眼界

今次在伦敦的邱园（Kew Gardens）与维也纳的美泉宫花园（Palace & Gardens of Schonbrunn）里，分别有2座棕榈温室（Palm House），都具百年历史，庞大的钢铁与玻璃建筑，外型壮观磅礴（当时是前卫建筑）。

温室里创造了热带雨林相似的气候条件，以种植热带植物。

来自热带的我们难免对于2个温室建筑比较感兴趣，毕竟里面的植物都是我们耳熟能详的。

不过，对于温带地区的民众来说，里面尽是奇花异草，那是一个大开眼界的地方。

槟城植物园的亚马逊王莲让民众大开眼界，无形中呼应了植物园的价值与功能，也算是走出一个“适合做运动的花园”的狭窄思维。