东南亚的泥炭森林面积不大，碳储存量却最多。然而，毫无节制地开发泥炭地，缺乏良好土地管理机制和策略，导致泥炭地危机日趋严重，频仍的林火不止造成碳排放量危害环境和人体健康，也造成数以百亿美元计的经济损失，可谓得不偿失。 

泥炭地面积最广的印尼和马来西亚，在过去数十年都错误使用和蹂躏泥炭地，如今依然缺乏良好的管理机制。国际组织调查预测，未来25年至50年，若不采取应对措施，不止会引发更多的林火和洪涝，超过一半的泥炭地将淹没在水下！

马来西亚全球环境中心（Global Environment Centre，GEC）主任费扎帕里斯（Faizal Parish）透露，马来西亚的土地面积，有10%是泥炭地，分布在全国各地，但超过60%的泥炭地已被开发，主要作为农业种植用途，其次是林业，一些还保留森林状态的泥炭地，面积则越来越紧缩。

开发土地，主要还是为农业经济发展，大部分已开发的泥炭地，用于大规模种植经济价值高的作物，包括油棕、橡胶、可可、茶叶等等，其中又以油棕占最大面积，也是近年最受争议的“泥炭地杀手”，其他作物包括硕莪、木薯、黄梨和姜等等。我国的稻田，比如有“渔米之乡”美誉的雪州适耕庄，所产高品质稻米，也是在泥炭地上开发稻田，修筑渠道，引流灌溉。

管理土地缺乏经验

“但是，开发和使用泥炭地的人，却不知道如何管理土地，也没有相关的认知和关注，即使是种植企业，也缺乏这方面的经验和专业，既没有善用泥炭地的优势，也没有一套妥善的管理系统。所以很多时候，泥炭地上的农产量低，没有达到预期的产量和品质。”

在这样的情况下，一些土地使用者转种其他替代作用，直到土地被消耗殆尽，就直接丢弃，另寻新地。换言之，土地使用者并没有给予泥炭地“修生养息”，而是“物尽其用”。

过去，人们不了解油棕和农业活动对泥炭地所造成的伤害和危机，一些种植公司经过数十年之后，才稍微累积一些经验，但此前已错误消耗土地长达数十年，如今则是没有好好管理，也不重视。

据他所掌握的资料，马来西亚半岛在1970年代原有80万至90万公顷泥炭地，随着农业活动的扩张，有关数字已不复存在。在半岛南部的柔佛州，1970年代尚有许多泥炭地，如今已所剩无几，部分原本是泥炭地的地区，现在是水患黑区，柔佛过去几次的大水患，肇因就是平衡生态系统及调节水源的泥炭地，失去了其“海绵”功能，既无法储存水分，也无法防止海水倒灌，造成低洼地区水患频仍。

持续消耗严重破坏

他说，世界银行一份有关东南亚的调查报告指出，1970年代已被开发的泥炭地，管理情况堪以糟糕形容，后来20、30年的错误使用和持续消耗，导致泥炭地遭受严重破坏，土地缺水，沿海地区咸水侵蚀，农产歉收，东马砂拉越州的情况就比柔佛南部严重得多。调查预测，这个马来西亚最多泥炭地的州属，目前仅剩16%的天然泥炭森林，到本世纪末，超过50%的泥炭地将会低于海平面2尺至4尺，被淹没在水下！

湿地国际（Wetlands International）委托、荷兰三角洲研究院（Deltares）执行的一项研究指出，拉让江（Sungai Rajang）三角洲泥炭地大量排水以种植油棕，已导致大规模的地面沉降，将造成未来数十年里，发生广泛和毁灭性的洪灾。

该研究分析了砂拉越州85万公顷的沿海泥炭地，大约42%的面积将在25年内遭遇洪涝，在50年内，有关数字将上升至56%，在100年内将继续攀升到82%！究其原因，正是大规模的农业种植活动所致。

“泥炭地的情况已到了非常危险的地步，不容忽视，也刻不容缓。所以奉劝那些种植者，未来尽量不要再开发泥炭地。”

东南亚泥炭地分布和面积（2011年）

印尼：2069万5000公顷 

马来西亚：258万8900公顷 

巴布新几内亚：109万8600公顷 

缅甸：12万2800公顷 

汶莱：9万0900公顷 

菲律宾：6万4500公顷 

泰国：6万3800公顷 

越南：5万3300公顷 

寮国：1万9100公顷 

柬埔寨：4580公顷 

新加坡：50公顷 

总面积：2480万1530公顷 

【综合资料来源：德国格瑞夫斯瓦尔德大学教授Joosten（2009年）、新加坡国家环境局（2011年）及Quoi（2012年）统计和研究】

温室效应推手

东南亚的泥炭地森林面积不算大，但是碳储存量却比地上多出1200倍，估计有700亿吨，约全球总储存量5500亿吨的13%，即等于全球储存的生物质的2倍。全球泥炭地每年释放的碳约30亿至40亿吨，东南亚国家则占了每年15亿至20亿吨的碳排放量，即50%！

泥炭沼泽（peat swamp）除了泥炭，有90%是水，当泥炭沼泽地的水被疏导排走，缺水的泥炭地并不适合大型园丘种植，并且储存的碳会以二氧化碳的形式释放。人们为了方便和迅速开发土地，大规模砍伐树林、将水源截断和引走，之后再火烧森林，完全没有考虑其严重后果——不仅直接破坏湿地中的生态系统，也将蕴藏在泥炭地下的温室气体直接释放到环境。

开发泥炭地得不偿失

东南亚地区有700万公顷的泥炭湿地被开发作为农耕作用，每年至少排放3亿5000万吨的二氧化碳，单单1997年及1998年的大或火，就“贡献”了全球10%至20%的二氧化碳，成为温室效应的主要推手。

在马来西亚雪兰莪州，占地7万3392公顷的拉惹慕沙（Raja Musa）森林保留区，在合法及非法的开发活动下，已破坏逾万公顷的森林，也引发陆续而来的林火。

讽刺的是，人们为了经济利益而开发泥炭地，结果却是得不偿失。费扎帕里斯透露，2015年的一项调查显示，去年印尼发生历来最大规模的林火，造成20亿吨的碳排放量，比美国一年的碳排放量还高，占全球每年的碳排放量4%至5%，估计损失160亿美元，而林火所造成的霾害，影响数百人的健康，超过50万人患上严重的呼吸道疾病。

世界银行的估计则指出，印尼泥炭林火所造成的碳排放损失，高达250亿美元，而有关数字仅是8月至10月，短短3个月内所造成的损失！

善用土地 永续发展

人们对泥炭地的认识匮乏，甚至一无所知，即使是已经拥有数十年种植经验的企业，依然没有真正了解泥炭地，以及如何使用，甚至善待它，而本地有关泥炭的研究，也在最近20年才开始，远远追不上农业扩张的速度。

1960年代，有人在泥炭地种橡胶，随后种油棕，结果都不理想。种植公司因此研究排水技术，终于成功在泥炭地建立油棕园，却也开始了泥炭地的浩劫。接下来的几十年，泥炭地布满越来越多的油棕，消耗和消失的速度，也越来越触目惊心。

尽管近年油棕成为环境组织抨击和施压目标，但油棕种植业者宁可投资科研计划，“改良”种植技术，降低温室气体排放、破坏生物多样化等环境危害，也不愿放弃在泥炭地种植油棕，其中一个原因就在于泥炭地的特殊地质，能让油棕产量达到事半功倍的效益。

泥炭地不应种油棕

根据本地橡胶及油棕研究专家朱乾海博士的解说，在泥炭地种植油棕和一般土地不同，比如1公顷植株的密度可提高到160至200株。此外，泥炭地土质松软，植株长大时会倾斜，有利于采果，实验显示第一年产的鲜果每串4公斤，到第八年每串已达12公斤。总鲜果串产量第二年微降，第三年则大幅度提升至每公顷22吨，然后逐渐增加到第六年每公顷25吨。

有专家认为，从环境的角度考量，泥炭地本就不应用来种植油棕，如此一来可减少国际反对泥炭种植油棕的声音，但真正“不应该”的原因并非为了堵住他人的嘴，而是善用土地，永续发展，取得真正的双赢。