颜智生坦言自己不是“读书料”，一看到字就想打瞌睡，听课更像是听催眠曲；可是，只要手上拿着画笔，他就精神奕奕，全身来劲，马上就在白纸上耍起功来。不用猜都知道，他的志愿就是成为一名画家！

父亲看他如此热爱美术，也不忍心浇灭那一团火，反而给予最大的支持助他达成梦想。他曾问父亲：“为什么你不强迫我念其他科系？”父亲答说：“我知道你念美术以外的科系肯定不行……别人还有得选，你是没得选。”

通常，父母一听到孩子要往美术的方向发展，立马举手举脚反对是一定的。他们愿意把孩子送到美术班学绘画，目的是希望培养孩子的专注力、创造力、想象力、修身养性；至于长大后想成为画家？别把父母给吓坏了。

颜智生（32岁）今天能够如愿当上一名全职画家，父亲是最大的幕后推手。尽管知道这一行特别难熬，但剥夺孩子的梦想也未免太残忍，也许给予全力支持是最好的方法。

何时对绘画产生兴趣？颜智生从记忆里推算，只能回答：“从小吧。”他还记得儿时只要手上拿着笔就会化身为“破坏王”，在家里各处涂鸦。与其他小孩不同的是，还未上幼儿园的他便开始画高难度的电器透视图，如电视机、洗衣机等等。

这一切都被父亲看在眼里，觉得他有绘画天赋，便送他到绘画班学画，从幼儿园一直学到初中三，直到升上大专修读美术课程，他都活在一个专属的色彩世界里；从蜡笔画、水彩画到油画，他不断地成长和改变，也获奖无数，至今仍努力地追求创新和突破。

呈现内心黑暗面

看回他2009年至2011年的画作，发现都是充满“诡异风”的作品。整体的抽象构图和奇异的人物动作流露出一股怪异之感，看过不禁会问：“这个系列是有什么隐喻吗？”

“我也说不出一个所以然……或许这些作品呈现出我内心的黑暗一面。我觉得每个人的内心都有一种负面的情感，即使从外表看不出来，也能够透过某种形式显示出来。”

“我通常会先构思一个背景或空间，从中做不同的联想，再添加人物或其他元素。我也没什么特别的灵感，全都是靠想像力画出来的，从起初的黑白用色到彩色，总是给人一种既黑暗又不安的感觉。”

找到方向转变画风

约两年后，因着宗教因素，颜智生决定不再画诡异系列，不过对于新的方向却毫无头绪，对未来也很迷茫，内心挣扎了一段时间。

回想那个时候，他感叹地说：“当时的我一毕业就成为一名全职画家，没赚到多少钱……父亲为了让我专心地投入绘画工作，长期资助我的生活费，可是这样下去也不是办法。我曾有一段时间暂时放下绘画工作，到其他地方工作约半年，好好沉淀自己，思考未来的目标和方向。”

在约两年前，他重拾画笔，以老年人为主题，创作了一系列的作品。想要成功转型必须先经历一个过渡期，尽管他画的是人物特写，却始终无法抛开诡异感。为了展现画作的独特性，他特意把人物的脸部模糊化，这种效果更显得阴森怪异。

“创作了第一张老年人作品后，我不满意也不能接受，最后又回到原点，创作诡异系列的作品。我是一名基督徒，经过牧师的辅导，我知道是因为内心的黑暗使自己无法真正驾驭新方向。当我立志要作出改变时，我发现画风也逐渐地转变；终于，我可以创作出一系列‘正常’的老年人作品，成功地脱离诡异感。”

自从转变了画风后，颜智生在2014年凭着老年人系列的作品获得“大华银行（UOB）全国绘画比赛”冠军，赢得了2万3000美元（约8万9400令吉）；同时，他也获选前往日本考察一个月。同年，他也举办了首次的个人展，老年人系列作品现场售罄，接下来也曾在国外举办不少展览，包括台湾、新加坡和韩国。

作为正面题材

在他的画作中，不难发现“人”的存在。世上人群众多，为何选择画老年人？在一个人的老化过程中，脸上的皱纹和痀偻的身躯是岁月的痕迹。你平时会留意老年人吗？或是完全不看上一眼？他借以画作叙述时光的流逝，刻画生命的脆弱，甚至让社会大众看清老年人的“真面目”。

“老年人总是给人一种寂寞、沧桑的形象，我希望以此作为一个正面题材，引起社会大众对老年人的关怀和关注，尤其是独居老人或流浪汉。”

他特别爱观察人与人之间的关系和面部表情，这使他在作画时更具想像力。首次个人展的老年人系列作品背景都是一片空白，没有背景的衬托，令观者更专注于画中人的轮廓细节，细腻的笔触一目了然。

“我偶尔也会尝试加上背景，不好看或失败也没关系，最重要是勇于尝试；这就像是在做实验，从失败和挫折中寻找新的突破。说到最具挑战性的部分，画人物最注重眼神，老年人的眼神流露着一股深邃忧郁感，要画得传神一点也不简单。”

灵感来自生活

以前画诡异系列可任由他天马行空，转换风格后想像力会否受限制？颜智生说：“就是在诡异系列作品的后期我已经画不下去了，所赚的钱也不多，单靠画画维持生计快撑不下去了。当时，我不断地思考，难道是我的做法出问题了吗？”

“我唯有透过祷告把所有问题交托给上帝，让祂替我做一切的安排。现在我回头一看，发现一路走来都有很多‘刚好’的事情发生，我相信那都是上帝的旨意，带领我走到今天的成就。”

创新是大挑战

如今市场上年轻艺术家比比皆是，如何能脱颖而出？他认为，建立个人风格很重要。身为一名画家，创作力和想象力是最强“武器”；生活周遭是灵感来源，联想力丰富对发挥创作力和想象力有很大的帮助。创新永远是艺术家的最大挑战和向前迈进的关键，停滞不前只会让你离目标越来越远。

颜智生的最新系列作品即将于5月在韩国釜山的艺术展览展出。他表示往后将继续往画家之路迈进，继续挑战创新和新题材。