在人类悠久的历史上，马在人们生活、生产起到了重要作用，以至于评价功绩比喻为“汗马功劳”。
现今，拥有一匹马代表身份象征，身价从数万起跳至百万，再加上饲养费及其他开销，都是一笔大多数人无法支撑的开销。
这期《炫》找来两位马主黄佩琳及邝家友，畅谈养马的目的与心得。

马拥有与其它动物不同的自身价值，它的力量、速度，在人類的生活中产生極大的作用，自然地赢得了人们的心，激起了接近与亲昵的仰慕之情。

当年，12岁的小女孩黄佩琳首次攀上了马背，开心地驾驭着胯下座骑惬意踱步。她那时还不知道，原来自己已受到召唤，从此将迈进充满挑战、喜悦与情感的马术世界。

“我很小就喜欢猫狗宠物，7、8岁时就想养马，但年龄还不允许。直至小学毕业，母亲才兑现诺言，送我到练马场学习骑术。”如今已亭亭玉立、驰骋商场的黄佩琳，想起往事仍流露稚气笑容。

小孩对于骑马的印象多来自卡通片里“美丽干净”的画面，佩琳也不例外，直到真正学习骑马才看见现实的一面。原来骑马并不“美丽”，技术不好姿态会很难看；骑马也不“干净”，需要和尘土、泥泞、杂草打交道。

但，佩琳对骑马的兴趣却有增无减。

爱马就得牺牲

升上初中，佩琳每周都定时到练马场学习骑术，偶尔在课程以外也自行增加练习时间。然而，这并不能满足她最初的心愿，就是要拥有一只马作为宠物，可以和马儿成为“好朋友”。

结果她为了跟马儿有更“亲密”的接触，竟然趁学校长假到练马场兼职，工作包括喂马、替马洗澡，甚至清理马粪。不过，佩琳却乐在其中，因为她觉得这就跟在家里照顾小狗一样。

“爱马需要作出很多牺牲。”佩琳语中无悔，她说即使今时今日，自己几乎每天上班前的清晨都去骑马，意味着夜晚不能迟睡，所以很难像普通人一般在下班后享受各种休闲及娱乐活动。

为比赛而买马

佩琳高中生涯在澳洲郊区度过，养马骑马在那里是平常事，她也有机会借用朋友马匹，代表学校参加马术比赛。18岁中学毕业在即，佩琳有志回国代表大马参加2006年亚运会，因此在澳洲买了一匹爱尔兰品种赛马Irish Jewel，立刻运送回国接受培训。

虽然在亚运会无法晋升决赛，但佩琳过后曾借用教练的马匹赢得2007年KL Grand Prix马术比赛（少年组）跳跃表演亚军，以及2008年SUKMA运动会马术比赛跳跃与舞步团体银牌。

而Irish Jewel身为佩琳拥有的第一只马匹，不仅成为陪伴她最久的训练伙伴，也是她最心爱的宠物及好朋友。很不幸地，在2008年的一场比赛中，佩琳和Irish Jewel不慎失足，双双高速摔倒。

那次意外导致佩琳折断4处脚骨，历经7次手术、4年治疗才能正常步行；Irish Jewel同样受重伤，就算痊愈之后也已经不适宜再参加任何激烈赛事。

在轮椅上喂马

意外发生后，佩琳并没有减少对马术及马匹的热爱，她回溯道：“那时期，我仍然坚持到马房探访Irish Jewel，甚至常常坐在轮椅上喂它吃草呢。同时，我依旧和马术界的朋友保持联络，畅谈圈内时事新闻。”

当时一个朋友要参赛却没有马匹，佩琳毅然从澳洲订购了一只阿拉伯马Jameel运送回国，一来可以借给朋友出赛，二来则是心里已有打算，只要自己的伤势好转，就会骑着Jameel重返马术世界。

无论如何，佩琳康复后不再涉及跳跃或竞跑，而全心专注在“盛装舞步”，即骑士穿上华丽服装，引导马儿作出花式舞步的一种骑术表演。这种注重美感的运动需要骑士用极细微的动作操控马匹，人马之间的默契非常重要。

她凭靠坚毅的决心与意志，赢得2013年柔佛国际马术比赛“最佳盛装舞步骑士”荣衔，以及在2014年FEI世界马术锦标赛大马站的“圣乔治级”盛装舞步比赛夺魁。目前，她的目标是要打入东运会。

生活的一部份

佩琳表示，两匹马儿都是她的好朋友。Irish Jewel脾气较倔强，除了会咬人还会呷醋，如果她进到马房不先跟它打招呼，它就不让佩琳顺利骑上背。Jameel则很驯良，可以用“千依百顺”来形容。

每周有5、6天，佩琳凌晨6点半就起床，开车到老远的练马场跟两个“朋友”见面直至上班时间，已成为生活规律。周末时则可能会遇到圈内朋友，大家一齐骑马，交流联谊。

目前佩琳始终坚持勤练马术，并兼任导师，偶尔和朋友合资聘请外国老师来马培训。除了为随时来临的比赛作好准备之外，更重要的是，骑马本身就是一件快乐的事，而自己和马儿之间的感情更是无比珍贵。