（华盛顿1日讯）2016年美国大选长达数个月的提名战，今天在中西部小州艾奥瓦揭开序幕。民主、共和两党将在当地晚上7时（大马2日上午9时），于州内逾千地点举行党团会议，由两党登记党员在3位民主党籍和11位共和党籍参选人当中，选出代表逐鹿白宫。

民主党选情紧凑，前国务卿希拉丽民望领先幅度缩小，在艾奥瓦州胜负难料。

希拉丽受当国务卿时的电邮事件、利比亚美国领事馆遇袭等事件拖累，出现信任危机，在艾奥瓦的民望仅领先佛蒙特州联邦参议员桑德斯3%。

共和党方面，富豪特朗普几乎由去年6月宣布参选起，就持续是焦点所在、在民调中他以28%占优势，克鲁兹以23%居次。

据报道，艾奥瓦有大约310万居民，占全国1%，当中有58万多人登记为民主党员、逾61万人为共和党员。

但预料仅有大约25万人会出席1日晚在该州99个县1681间教会、学校、社区中心等地点举行的党团会议参与投票。

党团会议

党团会议是政党的地方成员举行会议，推举成员参加党全国代表大会。参加者聚集在某个地点，展开辩论。任何人都可以发言支持某位候选人，所以竞选活动是党团会议的重要部分。候选人派人员到党团会议地点游说。登记为政党成员的选民都可以参加党团会议。

会议程序包括宣读效忠誓词，选举会议主席和秘书，各候选人代表发言，最然选民在一张纸上写下报支持的候选人名字。会议主席当场点票，并向党总部汇报结果。

美国自由派大报《纽约时报》前天的评论点名支持希拉丽，形容她是“近代最具资历参选人之一”，可望为希拉丽阵营挽回声势。

希拉丽挨户拉票特朗普浮夸出位

希拉丽在2008年也得到《纽时》祝福，可惜最终痛失该州党团会议以至提名战，令她今仗不敢怠慢。

她在该州派出训练较佳的宣传队，挨家挨户拉票，前晚又向党团会议代表发放励志讯息，同时摆出一副更亲民、更柔情的模样，在竞选活动上把麦克风递给支持者细听他们申诉。

另一方面，特朗普除了以高度民粹主义政纲获劳动阶层欢心、靠浮夸的表演式集会，还有层出不穷的出位言论，成功令美国大选娱乐化，博得电视和社交网大量曝光，造成高民望。

左右选民都愤怒获胜者影响初选

桑德斯和特朗普正在搅动艾奥瓦州潜伏的中西部民粹情绪，选民对中产阶级空心化、华尔街贪婪和腐败金钱政治的愤怒正在爆发。

奥巴马的政策成为怒火的助燃剂，极左派对他走得不够远很不高兴，右派却认为他正在激进地改变美国。

分析称，共和党选民和民主党选民都有强烈不满现实的人，这些人想把所有现任官员都赶出去。

在几次选举中都有人告诉这些选民说，“‘只要选我，就会出现100%的变化。’但那种情况没有发生。桑德斯和特朗普都在受益。”

假如特朗普获胜，那等于告诉亿万富豪的支持者“工薪阶层民众投票率低，金钱说了算”；经过复杂的党团会议程序，他们也更容易动员随后几州的初选。

民主党方面，希拉丽获胜将消除人们对她的疑虑，更加坚定地迈向提名。但桑德斯获胜就会为自己带来更多捐款和支持者，进一步暴露希拉丽的弱点，甚至从南方几州希拉丽忠实支持者那里挖走选票。

突显贫富分化本届选战烧钱破纪录

美国本届大选的花费持续暴涨，并打破了以往大选的纪录。

研究大选经费的智库指出，本届大选的总花费，极可能超过2012年的20亿美元（下同，约83亿令吉）。

截至本月14日，单是财援各参选人的“超级政治行动委员会”（下称“委员会”）就已花了1.29亿美元，较上届大选同期增加8倍。

其中，民主党总统参选人希拉丽，已筹得1.1亿美元，同党对手桑德斯则筹得逾7000万美元。

共和党的参选人杰布早在2015年上半年共筹得1.14亿美元。相比之下，同党对手特朗普迄今花费仅为杰布一小部分，却在共和党选战领跑。

忧加剧社会两极化

美国总统选举的经费，通常来自个人大、小额捐款；参选人本身，以及竞选周期筹募捐款，为特定参选人助选的“委员会”。

从2010年起，美国的个人、企业、工会等，都可无限制地在竞选期间向“委员会”捐款。

《纽约时报》调查报告显示，所有参选阵营及支持他们的“委员会”，在2015年10月已筹得1.76亿美元，当中一半来自158个家庭及旗下企业。

不少民间组织与专家认为，本届大选的“烧钱”纪录“突显了美国贫富分化”。

他们担心大财团与超级富豪踊跃捐款，意在令支持对象上台后制订对他们有利的政策，穷人则更难通过投票影响政府决策，加剧社会两极化。

艾奥瓦州成大选风向标

由于电视辩论和社交媒体的资讯传播，位于中西部、人口只有310万的艾奥瓦州在全美政治中扮演着重要的角色。

虽然赢得艾奥瓦州不一定能得到党内最后提名，不过赢得艾奥瓦党团会议选举有先声夺人、鼓舞士气的标志性意义。

在两党参选人举行了1500次集会、打出6万次电视广告并举行多次民调之后，艾奥瓦选民对参选人的选择将给全美带来某种信号。

艾奥瓦是四个被称为“政情风向州”之一。

8年前，奥巴马力压爱德华兹和希拉丽拿下艾奥瓦，打响头炮。卡特在1976年的提名战中本来知名度低，但他在艾奥瓦努力经营，结果在党团会议中胜出，平地一声雷。

但在共和党方面，近40年来，仅小布什一人在该州胜出后，最终可以入主白宫。

当地不少指标性数据，如平均收入、大学生比例等，都跟整个美国相若。未能在党团会议投票中取得头3名的参选人，最终获党提名的机会很微小。