幸好有文字留存，让原本消逝的城市得以重现。在中国那里，有北魏杨衔之的《洛阳伽蓝记》，秦始皇的阿房宫被项羽一把火给烧了，晚唐的杜牧写了篇〈阿房宫赋〉，悼念之，追溯之，重建之。

当中最有名的是元朝人周达观的《真腊风土记》，拯救了一座湮没在森林里数百年早已被后人遗忘的伟大石头城吴哥窟。意大利小说家卡尔维诺，干脆用文字虚构了一座过去、未来之城，《看不见的城市》。