【南洋百年杰出表扬奖】

卓越个人贡献奖：拿督陈天湖

报道：郑可颐

所谓“十年树木，百年树人”，拿督陈天湖深知教育的重要性，因此以余生致力推动教育下一代，培育更多莘莘学子，希望他们日后成人长材，懂得感恩，回馈社会。

如今75岁的拿督陈天湖忆起当年父亲跟随家族南下，庆幸父亲选择在太平落地生根，他才能诞生于太平这个雨城，得以接受华文教育。

陈天湖父亲1936年从厦门港南下，虽然他家中排行最小，但17岁的他也是满勇敢和毅力，只身到槟城谋生。陈父之后到峇眼色海继续打拼，之后把住在福建的母亲和一个小孩接来马来西亚。陈天湖于1948年在太平出世。因为太平湖太特别，父亲给他取名为“天湖”。

最初他家境富裕，奈何好景不长，父亲生意失败，无法负担房租，导致无家可归。幸亏那时有好心人收留，因此他对于拥有自己的屋子欲望较强，甚至还嘱咐孩子一旦有能力必须购买屋子。

半工半读补贴家用

由于英文特别好，升上初中的他便趁着课余时间教补习，一个月累计下来的工资估计有5至6令吉，全数帮补家用。但他深知这笔数目并不能完全支撑家庭，故中六开始便为面包店销售面包，一天下来便可赚取3至4令吉，再加上教补习的工资，日子姑且算过得去。

多年之后，他发现当时面包店的儿子竟是自己的同学，他不禁感概到同人不同命。

感谢恩师细心教导

提到学生时代，拿督陈天湖最为感谢的人少不了许建吾等老师以及中六时期的龙兴华校长。

他表示，正是因为有老师的细心教导才让他开始对文学产生兴趣，自发性前往图书馆阅读历史古籍，从中习得做人的道理，并实践于今后的人生。

考完中六的他知晓自己因家境缘由无法继续升学，就申请前往和丰某小镇当临时教师。

每月可获得300令吉薪资、同事和睦且校方亦提供伙食住宿，他非常满足如此安逸的生活。

他强调龙校长是促成他人生转折点的关键人物。若不是龙校长登门拜访，游说父亲让成绩优异的他继续升学。他也不会因此辞职，进入马大修读与物理相关的科系，并在不久的将来进入科技公司工作，成为首席执行官。

进入美企获器重

拿督陈天湖还记得大学的最后一年有家美国公司——美国国家半导体（National Semiconductor）来校招聘。

英语极好的他得以被录取并派往新加坡的分公司，并于那遇见现任妻子。两年后再度被公司派往马六甲，届时已被升为工程组组长。

“那时的我深得总部器重，公司希望我能前往美国工作。当时的我颇想拒绝，因为文化背景都很不同。”

“当时总部颇为需要我，甚至连美国绿卡（永久居民卡）都替我准备好了，我就想还有什么理由拒绝呢？现在想来无比感谢公司对我的赏识。”

能力强善待人处事

1977年他正式前往美国，工作期间可谓一帆风顺，一来专业能力强，二来待人处事亦有道。有鉴于此，之后被公司委派去菲律宾管理工厂。

可惜因政治因素，菲律宾工厂经营不善倒闭，1984年他便飞回美国，审视行业局势，发现半导体行业未来需求恐难以继续增长，果断选择转换跑道，投入硬盘（hard disk drive）行业。

他跟随前公司上司转行去电脑影碟公司创业后，1987年转去日立公司做日立重金属分公司（Hitachi Metal Trimedia Technology ）,负责他们旧金山湾区的电脑影碟制造和研发的副总裁。

管理有方成标杆

陈天湖坦言，通过这段时期的工作经验，得以学会如何管理工厂的运作，例如如何打造无尘环境等，获益不浅，同时从心底敬佩日本科技技术的发达。

最终，他选择加入美国科技公司——格迈，如愿进入原始设备制造商（Original Equipment Manufacturer/OEM）行业。

公司再次授命他管理工厂，他不仅仅将日企工作期间所学的知识运用于工厂管理，还不忘加以改善，将管理全面电子化，这使得他所管理的工厂逐渐成为行业标杆，甚至还吸引其他公司争相参观。

“90年代，公司认为美国制造零件所耗成本极高，故决定前往亚洲建造工厂，为其供应零件。”

助公司在槟城建厂

这时的他跟随公司董事长，来到槟城视察。由于之前在东南亚工作的缘故，他知晓大马拥有一群有能力的工程师，故他认为大马在该领域的未来潜能很大，极力向公司推荐。

最终，公司决定由他负责在槟城建厂，过后在砂拉越建设第三间工厂。随后，他也在柔佛协助一家台湾同行，改善其经营不善的硬碟工厂。在这段努力打拼的岁月里，除了在马来西亚各族的旧同学的鼎力支持和协助外，他也从妻舅（也是成功企业家，惟他不幸在7年前已逝世）大大鼓励和指导，否则无法顺利建厂经营。

向古人学习运筹帷幄

拿督陈天湖认为他管理时所贯彻的理念一般借鉴于中国古代人物历史事迹，比如田单、张良以及韩信等人的生平事迹。

“比如韩信胯下之辱的典故，我领悟到做事得忍耐，方可成大事。张良拜师之事则让我明白人须时刻虚心学习，好比我在日企工作的时期，正是这样的心态，才得以学习到日本的技术。”

直到1996年，公司总部发生大变动，现金流不足，濒临破产。有赖于分厂经营有道，总部便想任命他为首席执行官兼董事长，解除公司危机，这对他而言是个很大的挑战。

临危授命大刀阔斧

“当时的我决定临危授命，接下首席执行官这一职。后来想到田单复国之典故便参考其做法，分派大量公司股票予员工，希望大家能同甘共苦，重建公司。”

这种做法在当时来说是史无前例，但他认为唯有这样大家才能齐心合力，搞好公司。

此外，他于柔佛开设分厂时，同样也遇到些挑战。当时的他恰好听闻某科技公司要出售现有的工厂，他选择果断买下，重新发展。

“当时那间工厂管理不善导致生意倒退，被迫出售。但我坚信着一句话：There are no bad soldiers, only bad generals.”（没有无用的士兵，只有无能的将军。）”

正因如此，他没有进行大裁员，反而是从槟城分厂内任命新厂长管理柔佛工厂。两年后，工厂生意果然重新回到轨道。

近期拟设犀鸟基金会

慈善公益活动不分你我和区域，虽然拿督陈天湖现在已荣休，在美国过着安逸的生活，但是他依然心系大马的教育发展和弱势群体，不忘献出自己的力量，贡献于社会，彰显“取之社会，用之社会”的精神。

他近期打算成立慈善基金会——“犀鸟基金会（The Hornbill Foundation）”。

他指出，启发他成立基金会的原因是当时在砂拉越建厂途中，与当地建立深厚的关系，这促使他想改善当地的生活条件。同样出身贫穷的他深知唯有教育可改变生活，2017年起曾多次为当地学校提供资助。

“该基金会计划自明年起为当地9间中学无偿提供电子设备，通过远程教育，提升有关科学、技术、工程和数学（STEM）教育，使学生跟上时代的脚步，免于淘汰。”

吁青年投入STEM领域

随着时代进步，政府越来越重视涵盖数字科技的科学、技术、工程和数学(STEM)的教学，拿督陈天湖也非常鼓励年轻人可以积极投入STEM 领域，以便日后能够推进国家发展。

他认为，比起文商科，当代年轻人选择理工科的话，理工领域更有主动性，可以最大化创造财富。

“我并非厌恶文科，我个人对于中国古代文学也频有研究，我也喜欢看文学书籍。”

他只是建议中学毕业生能够深思熟虑，在决定人生未来方向方面，以大局观思维看待事情，选择适合自己，且符合时代趋势的科目。

“STEM 领域比起其他领域较有主动性，人们可以通过理工领域创造自己的财富。”