作者：丹斯里吴添泉（华总总会长）

上个月在华总大厦公布的我国2023年度汉字，可说是一个众望所归的“贵”字。

有人说，“贵”字可以代表富贵、贵人、矜贵和华贵等等正面高尚意思，但大家都知道，以我国当下的国情现实和民意所向，“贵”字出现在年度汉字，并以32%高票当选，明显便是指物价贵所造成的生活成本和压力，而不是刚好相反的生活富贵“幸福指数”。

这很符合广东人的一句俗语“唔使问阿贵”，大意是指明摆的事实。

我在公布年度汉字时形容，这个新的年度汉字对这个国家、政府、社会、企业、家庭和每一个人，都有影响、也都有压力，它导致政府必须更加体恤中、低阶层的人民，要提供更多津贴、补贴和福利金；让每个家庭和每个人在日常生活中必须要精打细算并量入而出，否则将会得不偿失带来后患。

“贵”在我国是一个全新的年度汉字，但必须说的是，它所带来的民意，却和去年上榜的“涨”字同样、都是针对上涨而贵的物价，“涨”也曾在2013年登榜而创造了两次中选我国年度汉字的记录，它同时也在十多年来5次入围十大候选字。

物价上涨加剧窘境

这有力证明了，十多年来，这个国家和社会，一直都在面对着物价上涨，加剧人民生活成本的窘境！

首相拿督斯里安华在前年杪宣誓就任主政后的首个新闻发布会上，便直言表示：“新政府的首要任务便是要减轻人民的生活成本和负担”。

意味着新政府深切了解这个老问题所在，并正积极关注和不断的采取不同步骤和策略，努力克服这些因物价上涨而为人民带来的高成本和生活负担，可说是用心良苦。

我们也了解到，物价上涨因素和层面很多，包括了国际客观因素如俄乌战事、以巴冲突和马币波动，以及国内主观因素所带来的国内生产成本提高，内忧外患等等原因所影响。

新税率水涨船高

无可否认的，摆在眼前的现实是，超过一年来，国内物价仍然处在“官方指数”以外，尽管政府发布的物价指数或通胀率数据“感觉良好”，但人民百姓似乎都完全感受不到，而且一些重要的日常用品和粮食的供应链不时会短缺，甚至需要政府进口来应需求，无形中加剧了进口成本和物价。

这还不包括生活所需的房屋和交通工具价格，以及其他衣食住行基本领域，多年来都逐步上升的消费压力。

如果再控制不好，这个物价上涨的问题将在今年持续或更久，意味着2024仍然将是“贵”气逼人的一年！

值得一提的是，今年政府实施了一些新的税务和其他措施，包括服务税从6%调高到8%，进口低价商品（LVG）征收10%销售税，5到10%的奢侈品税，电子发票措施，以及半岛家庭电费用户不再享有成本转嫁机制（ICPT）下的附加费回扣等等，对纳税单位或用户是否负担或应付得起是一回事，但所带来的成本支付、收费和物价，肯定会带来水涨船高效应。

其他政策方面，政府准备实施“渐进式薪酬模式”，逐步提高雇员最低薪金制，先鼓励后强制雇主为员工提供更高薪资和各项福利如更长的女性员工产假等，当私人界雇主在响应的同时，会否因生产作业成本提高，再变相转嫁到消费市场上？

我也认为，除了推出良好的亲商亲民政策之外，政府本身在施政上，也应该励精图治，在开源节流方面，更精明理财，致力杜绝滥权，在连汽车路税贴纸和驾驶执照也电子化和电脑化的先进资讯时代，不见得在人力资源的运用方面采取大刀阔斧改革或减少，以避免加剧政府的行政开支，而用在扩大发展开支用途上？

政府行政开销沉重

对一个政府来说，庞大的行政开支，肯定是一个成本负担，并进而导致国家储备金或国库羞涩，国债高筑，马币将处在被动和波动窘境，物价加剧，成为国家和社会发展，进而影响到人民百姓生活作业上的压力，这是值得政府更加关注和改善的！

另一方面，我也认为，如果政府本身，官联企业，再配合以私人界企业互相紧密配合支援，必定能够更有效发挥强大的生产力和素质积效，协助降低包括物价在内的许多成本，并进一步稳定人民的生活条件，才是上上之策！

我要强调的是，“贵”是一个很重的字，会让很多人喘不过气，如果控制不好、处理不当，它会带来负面连锁反应，影响层面极广，更是执政超过1年来，政府必须继续引领全民对抗和迎向的一大挑战之一。

我衷心望政府和全民全面配合，共克时艰！