在民主社会里，政治领袖为自己犯下的错，公开道歉，是常有的事。只有在集权专制的社会里，政治领袖道歉，才会成为大事。

就像中国古代皇帝的“罪己诏”。

要让掌握大权的统治者发罪己诏，不容易。往往都是搞到天怨人怒，政权陷入危机，才会发一个“罪己诏”，来消除民怨，笼络人心。

一般来说，天纵英明的领袖总认为自己不会犯错，人民也觉得天纵英明的领袖不会有错。所以，领袖道歉，就真是惊世骇俗了。

用现在的话来说，就是我身为尊贵的领袖都道歉了，你们难道还想我死吗？于是，人民都感动得很。

这种例子，最经典的是唐德宗。

唐德宗李适是很有意思的皇帝，他即位初期大事改革，颇有中兴气向。但经历一场兵变后，就变了样，纵容贪污盛行，收苛捐杂税，民怨四起。而且，虽然他表现得生活朴素，但却很爱钱，本来天下都是他李家的，他还派人替自己建个小金库捞钱，还变相鼓励属下送礼收礼。说起唐德宗经历的兵变，又要从安史之乱后说起。因为掌握兵权的节度使，拥兵自重不听中央号令。唐德宗就想收拾他们，他决定要先对一个自行称王的节度使李希烈用兵，但他又很吝啬不舍得出钱给士兵。

士兵要替你卖命，结果又饿肚子又拿不到赏赐，一火起来就兵变，史称泾原兵变。

发罪己诏稳住局势

外有敌军，内又兵变，唐德宗吓坏了，为了挽救局势，他听取大臣的建议，颁布了罪己诏，除了责怪自己，还赦免涉叛乱的将领，于是“人心大悦”，“士卒皆感泣”，稳住了局势。

发罪己诏，唐德宗只是为了稳住局势，而没有真正思过改过。因此，当他的皇位稳了，他反而错得更离谱，大唐王朝更加走下坡。这时的唐德宗，没再发什么罪己诏了。

有趣的是，前首相，土团党的名誉主席，希盟的老大，敦马哈迪医生，日前为过去的错道歉，但对什么事道歉他就含糊带过。尽管这道歉已经灌水，但仍赢得不少人喝采掌声。虽然，天纵英明的老马在公开道歉数小时后又改口，说道歉不等于认错，他只是遵循马来人的礼节道歉。

说白了，这所谓的道歉，更多的就是大家礼貌上说的“抱歉哦”，“歹势哦”。

唐德宗的罪己诏，虽说是迫于局势，但还言真情切。老马的道歉，灌水稀释了还改口，但也无所谓，反正人民就是感动，人心大悦。

不用奢望会真心思过改过

其实，不管是唐德宗或是马哈迪，政治人物都是有所求才会道歉。因此，不用去奢望政治领袖会真心思过改过，然后大家就“王子与公主，从此过着幸福快乐的日子”。

说到底，在于我们有没有制度，又或者有没有善用这制度来制衡政治领袖？如果有，天纵英明的领袖犯了错，知道人民生气了，不只会主动道歉，还要纠错。然后人民一点都无需“人心大悦”及“士卒皆感泣”。

如果21世纪的今天，我们还需要为一个政治领袖，有所求的道歉（或是抱歉）而人心大悦，感动涕零，那么我们都需要继续努力加强民主制了。

许国伟