名家专栏

式微中的美元霸权?/黄锦荣

在中国经济向外扩张的过去十年里,人民币能否顺而崛起,打破美元于国际贸易和金融市场的霸权地位,一直是个受关注的课题。

美国和西方民主联盟冻结俄罗斯的外汇储备使用权,并将俄罗斯数家银行踢出国际结算体系的举动,更被视为人民币削弱美元霸权的助力。

是助力还是片刻杂音,当然只有时间知道。纯粹就经济规模而言,现有的国际货币体系确实不合常理。

美国占全球国内生产总值的比例于2020年仅有15.8%,出口也仅是全球总出口额的8.1%,但全球大约60%的国际外汇储备以美元为主,超过50%的国际贸易以美元为结算单位,超过60%的银行资产负债表以美元为计,美元买卖也占了全球外汇交易八成以上。 

美元的支配地位固然有其历史缘由。作为唯一一个不受二战肆虐的经济和军事大国,于战后重建国际货币体系秩序的话语权自然独大。当世界大部分国家同意签下布雷顿森林协定的那一刻,全球就走入以美元作为国际货币中心的货币制度。

两关键支撑美元

即便布雷顿森林体系后来于1973年因内部运作机制有悖于全球经济扩张所需而瓦解,美元随后也经历过无数次的金融危机和经济衰退,但美元作为全球货币主干的规模,早已是对手难以逾越的竞争优势,日元和欧元况且不能,人民币也亦然。

撇开因历史缘由而形成的规模效应不谈,另外还有两个关键性因素在支撑着美元霸权,一是全球最大消费市场,二为流动性最强的安全资产。

所有生产的最终目的,皆为满足市场消费,美国贵为全球最大消费市场,零售以美元定价就再自然不过;当产品服务以美元定价,为了规避外汇风险,那么生产原材料以美元为交易货币也就变得理所当然;既然资本品和消费品都以美元结算,国际贸易融资和相关跨境金融服务怎离得开美元记账。

依此类推,我们就不难理解为何不涉及美国的双边贸易却总以美元结算。

举凡国际贸易和借贷等跨国资源流动,全都需要零兑换障碍、流动性极强的资产做为抵押或保证,而国际投资组合当中也必须拥有安全性无疑的流动性资产来为风险管控打个底。

放眼全球,流动性和安全性兼备的资产非美国政府债券莫属,哪怕是对俄罗斯施以外汇禁用制裁也无碍于这个客观事实(当然,对有意侵犯他国的国家除外)。其他国际货币皆有此特色,只是规模相对偏小。

总括而言,以美元之所以能成霸的经济底蕴为鉴,当下合理的推断就是,除非中国能蜕变成为全球产值链中的最大消费国,深化政府债券市场之余也完全解除跨境资金流动的限制,否则,人民币终究取代不了美元成为单极霸权,国际货币体系最可能的演变就是以美元为首、多国货币并存的多极体系。

国际需多极体系

当然,客观存在的事实未必就是客观所需的。

回头看当年布雷顿森林体系溃败的原因,就在于安全资产过于单元且供应量受限,因此国际经济需要的正好是多极体系,而不是美元或人民币单极霸权。

在布雷顿森林体系下,全球货币紧盯美元而美元则挂着黄金,世界货币供应量因此完全受限于黄金总量。

经济增长需要货币流动来支援,但由于黄金量有限,美联储无法随意释放美元,其他国家的经济增长就会因为国际外汇储备不足而受挫。

1960年中期,美联储反其道而行,美元流通量逐渐和黄金总量脱钩,市场对美元价值的信心却开始动摇,为布雷顿森林体系的崩塌写下埋伏,全球经济也在布雷顿森林体系瓦解以后的二十年里付出不少代价。

美元单极霸权下的国际货币体系也面临相同悖论,一方面全球经济扩张仰赖美国政府债券的供应,另一方面债券供应不断却又会引发美债危机的忧虑,而全球对美债的庞大需求正是压缩美联储货币政策空间的主要原因之一,也让全球经济过度曝露在美国经济与政策的波动当中。

唯有从单极过渡到多极体系,让多个国际货币相互竞争,多元化全球安全资产的选项,再配以稳定的货币政策,全球经济才能更坚韧。

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国际财经

各国央行立场歧异 外汇交易员趁机部署

彭博社专栏

美联储在降息计划上正在打退堂鼓,日本在支撑日元汇率,英国央行官员各执一词,而瑞典和瑞士央行已经在放松货币政策。

对于外汇交易员来说,这一切都妙不可言。这突然给了他们一个快速赚大钱的机会,当然也可能会大亏其钱。

Allspring环球投资和GAM投资的基金经理表示,他们正把重心转向所谓G10货币,并远离新兴市场,后者许多决策者已经在降息。

其他如Ninety One的Iain Cunningham则集中押注。他已将美元净多头头寸占其投资组合的比例,从2024年初的仅5%,提高到了45%。

来自工业化程度最高国家的G10货币之所以具有吸引力,部分是因为市场相信它们已经蓄势待发,尤其是在交易员面对央行政策调整和潜在大选意外冲击双重折磨的情况下。

此外,主要在美元走强的推动下,套息交易正在创造巨额利润。一项彭博G10策略指数自1月以来上涨近6%,有望创下14年来最佳半年表现。

背离情况无处不在

“G10的行动比过去数年来多了很多,”在Allspring帮助管理着5800亿美元(约2.75兆令吉)的劳伦·范·比容说,“背离的情况无处不在。经济增长、通胀、贸易预期存在背离,正在外汇市场造成意外之变。”

当然,总体市场波动性仍然相对较低,摩根大通的七国集团G7货币波动指数,在3月跌至两年低点。

但一些人看到了拐点的早期迹象,也许最令人惊讶的是,发达市场和新兴市场之间的经典关系已经发生了颠倒。

今年G7货币波动率指数一直高于新兴市场波动率指数,这是2017年以来这种情况首次持续存在。

单个货币情况也类似。日元、瑞典克朗和瑞郎兑美元今年已下跌逾7%。这和土耳其里拉下跌8%走势相当,后者在一篮子新兴市场货币中跌幅居前。

GAM Systematic的系统投资专家主管古列尔莫·马佐拉说道:“鉴于央行利率政策预期与实际执行之间存在着动态变化,因此,可以合理预期外汇市场的波动性会增加。” 

他表示,GAM的量化驱动基金增加了对G10货币的敞口,称其模型数据更看好这个资产类别,而非新兴市场。Allspring的Van Biljon上个月增加了做空欧元和瑞典克朗的头寸,同时减持了印度卢比和印尼盾。

类似的是,资金流数据显示投资者正在从新兴市场转向G10货币交易。据道富,4月交易员买入美元和新西兰元,并从墨西哥比索、巴西雷亚尔和印度卢比撤出现金。

套息交易诱人

套息交易也是吸引力之一。自1月以来G10套息交易指数已上涨5.8%。

该指数衡量借入低收益货币,并投入高收益货币的回报。相比之下跟踪八个新兴市场的套息交易指数持平。这个指数去年回报率7%,今年以来下跌0.1%。

摩根大通外汇策略联席主管梅拉·昌丹表示,G10套息交易今年将持续表现突出。她倾向于借入瑞郎、瑞典克朗和澳元,而借出美元。

当然有一些基金经理表示他们并没有撤出新兴市场,而是选择了更广泛的交易品种。CIBC资产管理继续押注印度卢比,同时也在为瑞郎、加元和欧元的疲软做准备。

“发达市场内部出现了更多分歧,这意味着我们的外汇投资组合正在变得更加宽广。”CIBC多资产和货币管理主管迈克尔·赛格说,“我们不必在发达市场和新兴市场之间二选一。选择越多越好。”

另外,Ninety One投资组合经理坎宁安正在关注欧元突破,欧元近来陷于1999年诞生以来最窄区间内。他说,如果欧洲央行降息速度快于美联储,就像交易员目前预期的那样,欧元很有可能跌至与美元平价。

并不只有外汇基金试图驾驭难以预测的央行利率路径。

在美联储主席杰罗鲍威尔本月早些时候保持政策宽松希望之后,债券交易员也将密切关注将于周三出炉的美国通胀数据,以观察美国国债5月份的涨势是否会进一步走高,还是难逃昙花一现的命运。

对于外汇市场而言,大选可能会带来另一个不确定因素,美国、英国和欧盟今年都将举行领导人角逐。在道明证券看来必然会出现更多波动。

“在大多数时间区间波动之后,G10外汇再次变得有趣起来,”道明证券外汇和新兴市场策略全球主管马克·麦考密克说,“还有一些相当大波动的空间。”

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