生活水平提升，家庭结构缩减，预期寿命延长，全球面对人口老龄化的趋势，伴随各种慢性疾病和医疗负担，一些国家的老龄群体自杀率因此飙升！

老人，为什么要自杀？为何不能“健康老龄”？

21世纪，尽管医疗科技和医药研究发展创新，能及早诊治和管理疾病，但确保健康老龄、独立能力及生活品质，是老龄化社会所面对的共同挑战，也是履行自己的健康责任，减轻社会及国家的医疗经济负担。

世界卫生组织就此估计东南亚及西太平洋地区，每年的慢性疾病死亡率将持续成为全球之冠，预计：2030年分别达到1300万人及1400万人。

至于马来西亚：

·2017年统计显示，60岁以上的老龄人口占总人口约6.2%

·2030年，老龄化人口将增至15%

·2050年达至23.6%

然而，人们对于“老龄化”的印象和认知，依然停留在中国和日本或是欧美先进国家，对于本身也处在逐渐老龄化的环境缺乏概念。

创新方案应对改变

马来西亚健康老化协会（The Malaysian Healthy Ageing Society，MHAS）早前举办的“马来西亚老龄人口及健康创新价值”论坛，讨论各种老化相关问题。

该会主席菲利普佐治教授（Prof Dr Philip George）在论坛中强调，不同于大部分先进国家，我国老年人的基本支持（经济、生活等等）是家庭成员，随着时代与社会变迁，生育率下降、家庭结构缩小、预期寿命延长、老龄人口增加、生活水平提高等等，家庭成员照顾的责任加重，所须承担的老龄人口医疗需求也随之增加及日趋沉重！

“这些情况和问题都是当前社会所面对的挑战，大马亦然！我们需要通过各方面合作，设定相关的思维观念，并采用创新方案，应对这些改变，以及老龄化人口的需求。”

他说，善用创新健康医疗，推动健康老龄，有助减少老龄人士的发病率和依赖性，我国社会也需要有共同努力的目标，那就是——提高社会大众对于老龄化的警觉性，及早预防和正确治疗慢性疾病的意识，创建一个有益于老龄人士的卫生保健体系和生活环境，包括：

1.非传染性疾病，让老人受不住！

患上疾病是老龄人口常见的健康问题，它会影响老龄生活，增加社会负担，降低国家生产力，影响经济发展。

世界卫生组织报告指出，无论生活在哪个国家，心脏病、中风和慢性肺病，是老龄群体的3大健康威胁。

2.残疾困扰，让老人更疲累！

研究也显示，感觉障碍、背部和颈部疼痛、慢性阻塞性肺病、忧郁症、跌倒、糖尿病、失智症和骨关节炎等疾病，则是导致老龄群体残疾的主因，

数据也进一步指出，低收入和中等收入国家的老龄人口，比先进富裕国家的老龄人口承担更庞大的医疗负担，而马来西亚尚未成为高收入国，距离“先进国”和“富裕国”尚有一段路。

3.医疗不足，老人“何去何从”？

事实上，全球多数国家的卫生体系，都没达到完善照护老龄人口的需求，老龄群体的卫生保健和社会照护，往往被视为“负担”。进入21世纪，世界卫生组织呼吁所有国家，建立一个综合性、完善及长期的老龄人口医疗和照护系统，并且重新思考老龄化医疗需求的问题，提高老龄人口的人体功能，拥有健康和独立生活的能力，保障他们的自主性和尊严。

4.乐观面对，“健康老龄”不难落实！

我国卫生部副总监拿督斯里再也英德兰（Datuk Seri Dr Jeyaindran）对于“马来西亚逐渐进入老龄化社会”并不全然担忧或悲观。

“医疗科技和药物医学发展与创新，致使老龄化和慢性疾病死亡率之间的关系，不一定是负面的状况。我们依然有很多可对老龄化的健康问题，抱持乐观与正面心态的理由。”

再也英德兰举例，2017年欢庆65岁生日的大马女性，预计平均可多活17.11年，而事实也证明，马来西亚民众比过去50年前相比，活得更长久，主要原因就是医疗创的发展与创新！

积极管理个人健康

他说：“延长寿命究竟是好是坏，利多于弊或是弊多于利，关键在于‘健康老龄”。

延长寿命若伴随着脑力、体力、器官功能等严重衰退的问题，自然不能达到健康老龄的目标，但若每个人能积极管理个人健康，对自己的健康负责，则将是不一样的结果。

何谓“健康老龄”？ 

既不等同于完全没有疾病的生活，但在老化过程中，保持良好行动、认知和独立生活的能力。

全球老化联盟顾问团成员、马来西亚健康老化协会顾问及柏兰纳职能治疗大学院校（Perdana University School of Occuptional Therapy，PUScOT）院长纳坦维迪林甘教授（Prof Nathan Vytialingam）强调， “不论任何年龄，都有可能罹患疾病，所以，我们所追求的是能够保持日常生活的独立和自理能力，确保或提升老龄后的生活品质，同时也能够处理所珍惜的一切人事物。”

他指出，21世纪的老龄人口将会更长寿、适应能力更好。随着研究与医药护理的发展，能够辨识与治疗多种疾病，老龄不再是“必然体弱多病”的代名词，并且关注保持人类生活功能的重要性，比如在老化过程中维持行动能力、认知能力和免疫功能。 

老人为何要自杀？

据显示，老人的生理功能会随年年龄快速退化并产生各种疾病，进而带来认知、性格、情绪及心理能力的问题，显著影响老人的自杀意愿和行为。

其次，重大的负面事件对老人的心理功能产生深刻打击，比如退休、丧亲、空巢、重病等等。

另有研究表明，相比欧美西方国家的老龄群体，东方社会，尤其是华人社会，在深陷困境时，更容易有自杀念头和尝试自杀，自杀成为遇到困境的选项和解脱方式。

欧美国家的老人，则因社会保障和福利系统完善，没有后顾之忧，而且没有需资助下一代的传统观念和生活文化，压力相对少很多，并且注重生活质量，这可是东方老人所无法享有的。

自杀率响警号 

长者自杀率偏高是全球老龄化社会日趋严重的问题，绝对是老龄化、精神疾病和自杀率趋升的马来西亚必须警惕的讯号。

2014年世界卫生组织发布的权威自杀报告《防止自杀：一个全球性的迫切之为》指出，全球大部分国家的自杀年龄，在50岁之后明显上升，其中包括许多经济发达的国家，比如美国、德国、南非、新加坡、日本、韩国、中国及香港等国家和地区。

老  →  病/弱  →  拖累  →  死（自杀）

以上过程，俨然成了一道“生命方程式”。

各国人口老龄化日益严峻，未来可预见的是老人自杀数量将持续增加。

另外，按照全球老龄人口自杀状况分析，华人社会的老年自杀率最突出。

数据显示，在2011年至2012年见，单单中国，70岁以上的自杀率就高达每10万人中有51.5人，紧接着是台湾（每10万人中有32.1人自杀）、香港（每10万人中有27.4人自杀）、新加坡（每10万人中有22.2人自杀），远高于世界其他国家和地区。

日本：严重老龄化的日本，福利短缺，出现“无处可去的遗憾”问题，“银发族”犯罪率也急剧攀升，老人贫困及流落街头的底层老人超过600万，承受不住照护压力的家庭成员也萌生自杀念头  韩国：老龄化和贫困化问题同样加剧，甚至有“自杀共和国”的称号，主要原因之一就是老人群体生活贫困所致，自2000年之后，韩国老人自杀率增加两倍。

报道·陈绛雪